Venitul necâștigat este, în general, definit ca orice tip de câștig sau venit care nu este rezultatul primirii unui salariu, salariu sau bacșiș pentru serviciile prestate. În cadrul acestei definiții largi, acest tip de venit este, de asemenea, înțeles ca fiind orice tip de venit necâștigat care este colectat în avans înainte de prestarea serviciilor contractate. Aceasta ar include depozite pentru lucrări de construcții sau remodelare care vor fi efectuate de profesioniști. În momentul în care proiectul este finalizat și soldul taxei este achitat integral, depozitul sau avansul ar fi clasificat drept venit realizat.
Pentru mulți oameni, venitul necâștigat ia forma fondurilor primite ca dobândă sau dividende pentru o investiție. Dobânda câștigată pe un cont de economii bancar sau un cont curent purtător de dobândă poate fi clasificată în mod corespunzător ca acest tip de venit, întrucât titularul de cont nu a câștigat fondurile prin prestarea unui serviciu băncii. În mod similar, profiturile care sunt obținute din acțiuni, obligațiuni, mărfuri sau tranzacții de schimb valutar ar fi considerate venit necâștigat.
Închirierea proprietății este, de asemenea, privită ca o sursă de venit necâștigat. În timp ce proprietatea este deținută de beneficiarul veniturilor obținute din închirieri, venitul care este generat este considerat a fi rezultat ca urmare a unor acțiuni, altele decât beneficiarul, câștigarea fondurilor printr-un efort personal direct. Termenul venit indirect este uneori folosit pentru a descrie tipul de venit care este generat de închirierea proprietății.
Este important de menționat că acest venit este încă considerat venit impozabil în majoritatea țărilor din întreaga lume. Aceasta înseamnă că, la un moment dat, beneficiarul venitului necâștigat va trebui să contabilizeze veniturile și să plătească impozite pe fondurile primite. În funcție de țara de jurisdicție, rata impozitului aplicată poate fi mai mare sau mai mică decât impozitele care sunt plătite pe salarii, salarii și bacșișuri. În alte cazuri, suma totală poate fi combinată cu venitul realizat pentru aceeași perioadă și impozitată la aceeași rată.