Vermicelli este un tip de paste fine care seamănă cu spaghetele. Pastele au fire de paste lungi, rotunjite, care tind să fie puțin mai subțiri decât spaghetele și ceva mai groase decât pastele cu păr de înger. În italiană, vermicelli înseamnă literalmente „viermi mici” și reflectă forma distinctivă de vierme a pastelor.
Vermicelli uscate sunt de obicei făcute din făină de gris, o făină măcinată grosier provenită din grâu dur. Durumul este un grâu tare cultivat special pentru fabricarea pastei și are un nivel ridicat de gluten și proteine. Densitatea făinii dă un aluat rigid, dar flexibil, care își păstrează bine forma și este ideal pentru textura al dente preferată adesea în paste. De asemenea, grâul dă pastele o culoare galben-crem.
Prepararea vermicelli începe prin umezirea făinii cu apă și uneori sare apoi frământarea amestecului până se formează un aluat omogen. Acest aluat este apoi întins și presat prin cilindri mici pentru a forma fire lungi și subțiri care seamănă cu viermii subțiri, înainte de a fi uscat și ambalat. Deși șuvițele drepte tind să fie mai cunoscute, sunt disponibile și șuvițele spiralate. Procesul de preparare a pastei proaspete este similar, dar este mai probabil să se folosească făină de grâu integral, făină de pâine sau alte cereale. Ouăle sunt de obicei incluse în pastele proaspete pentru a adăuga bogăție și a menține aluatul împreună. Produsul finit este turnat în mod regulat cu unt, smântână sau sosuri pe bază de roșii.
Diferite regiuni ale lumii consumă variații de fidea asemănătoare vermicelli. În Asia de Sud-Est și China, vermicelli de orez sunt foarte obișnuiți și se referă la tăiței, de obicei, obținuți dintr-o pastă de făină de orez și apă. Fideai subțiri de orez sunt în general gătiți prin înmuiere în apă caldă și sunt de obicei adăugați în supe, prăjiți, rulouri de primăvară și salate cu tăiței.
Amidonul de fasole mung este folosit în mod regulat pentru a crea soiul cunoscut sub numele de vermicelli chinezești sau fidea din celofan. Fideai gelatinoși sunt limpezi când sunt gătiți și au o textură delicată și moale. Fideai foarte subțiri au un gust neutru capabil să absoarbă aromele oricărui fel de mâncare cu care sunt combinați. Pentru a găti, acești tăiței sunt mai întâi înmuiați în apă fierbinte, apoi fierți pentru scurt timp și clătiți în apă rece înainte de a fi scurși. De asemenea, pot fi rehidratate direct în supe. Dacă sunt prăjite, sunt folosite frecvent ca garnitură crocantă pentru salate.
În bucătăria japoneză, acești fidea din celofan pot fi făcute din amidon de cartofi, în timp ce versiunea coreeană este adesea făcută din amidon de cartofi dulci. Vermicelli tăiați în bucăți mici sunt adesea prăjiți împreună cu orezul în multe feluri de mâncare din Orientul Mijlociu pentru a completa supe și tocane sărate. Un produs de patiserie asemănător vermicelli este, de asemenea, folosit în regiune pentru a face dulciuri și băuturi.
Vermicelli uscate sunt ușor disponibile în majoritatea supermarketurilor și magazinelor gourmet. Variante proaspete pot fi găsite în secțiile frigorifice sau congelate ale unor magazine. Orezul și alte soiuri în stil asiatic pot fi găsite de obicei în secțiunile orientale ale magazinelor alimentare sau în piețele asiatice. Cataloagele și magazinele online tind, de asemenea, să ofere o mare varietate de paste pentru cumpărare.