Vernix, cunoscut și sub numele de vernix caseosa, este un înveliș ceros care se dezvoltă pe pielea fetușilor, începând în jurul săptămânii 20 de sarcină. Nivelul acestui strat de ceară scade pe parcursul sarcinii, bebelușii la termen având de obicei foarte puțin vernix, în timp ce bebelușii prematuri pot avea un strat mai gros din această substanță albă, ceară. Mulți oameni îndepărtează vernixul la scurt timp după naștere în timp ce șterg copilul și îl fac baie, în timp ce alții pledează pentru a-l lăsa pe loc.
Această substanță constă în principal din sebum, care este secretat de glandele fătului. Se crede că protejează fătul în curs de dezvoltare de lichidul amniotic, acționând ca un hidratant pentru a preveni deteriorarea pielii; oricine a petrecut mult timp la baie sau la piscină a observat ce se poate întâmpla cu pielea atunci când este expusă la umiditate prelungită. Această substanță pare să aibă și proprietăți antibacteriene care pot reduce susceptibilitatea la infecții, motiv pentru care unii părinți preferă să o lase în loc pentru a oferi o protecție suplimentară imediat după naștere. Proprietățile de hidratare ale stratului de acoperire pot ajuta, de asemenea, la prevenirea uscarii și crăparei pielii sugarilor.
Vernixul poate avea o textură de ceară până la brânză și este de obicei alb, deși poate fi stricat cu fluide de naștere care îl fac să se decoloreze. Diferiți copii se pot naște cu cantități diferite de această substanță pe corpul lor, iar nivelurile mai mari sau mai mici nu sunt un motiv de îngrijorare. Oamenii, de obicei, spala nou-nascutul curat pentru ca sunt preocupati de curatenie si pentru ca doresc sa evite stropirea cu lichide de nastere pe haine si paturi.
Părinții sunt uneori nepregătiți pentru apariția vernixului și îi poate surprinde. Alte lucruri care îi pot surprinde pe noii părinți includ deformarea trăsăturilor faciale, cauzată de trecerea prin vagin și apariția vânătăilor pe corpul sugarului. Toate aceste lucruri se vor rezolva în mod natural în câteva ore sau zile de la naștere, deși pot fi oarecum alarmante pentru cei care nu au văzut niciodată un nou-născut înainte.
Pentru părinții care aleg să lase stratul de acoperire, acesta va fi în cele din urmă absorbit în piele sau se va usca și se va desprinde în timp. Părinții pot decide, de asemenea, să maseze ușor substanța în piele, oferind copilului contact piele cu piele și păstrând proprietățile de hidratare ale vernixului. Cu toate acestea, nu i se va face rău unui copil prin spălarea sau ștergerea substanței.