Viața în cooperare este un tip de stil de viață în care mai multe persoane sau familii individuale neînrudite împart o proprietate sau un spațiu rezidențial. Acest lucru diferă de situațiile de locuit, cum ar fi apartamentele cu mai multe unități, deoarece proprietatea comună este adesea închiriată în comun sau deținută de membrii participanți și utilizează un sistem democratic de luare a deciziilor. Multe aspecte ale vieții în cooperare îi ajută pe oameni să împartă costurile și forța de muncă pentru a crea un habitat de viață potrivit pentru toți cei implicați.
La cel mai mic nivel, viața cooperantă se găsește adesea printre grupuri de colegi de cameră care împart un apartament sau o casă. Deși fiecare poate avea propriul său dormitor, spațiile comune, cum ar fi bucătăria, camera de zi și sufrageria, sunt la fel de accesibile tuturor. Colegii de cameră care trăiesc în cooperare trebuie, de asemenea, să ajungă la acorduri cu privire la modul în care sunt împărțite chiria, utilitățile și serviciile. Unii pot alege, de asemenea, să împartă cheltuielile de gătit și de cumpărături alimentare, dar mulți preferă ca fiecare să-și facă cumpărăturile și să gătească și să împartă spațiul în frigider în mod egal.
Viața în cooperare poate fi realizată la o scară mult mai mare, rezidenții împărțind complexe întregi de apartamente sau suprafețe mari de proprietate. În timp ce cooperativele mai mari pot avea fiecare individ sau unitate într-un spațiu de locuit separat, pot exista în continuare zone comune, cum ar fi grădini, săli de divertisment sau săli de sport, pe care toți membrii le pot împărtăși. Deciziile cu privire la proprietate, cum ar fi cine să admită, dacă să obțină servicii de creștere a costurilor, cum ar fi un upgrade de internet, sau dacă să îmbunătățească proprietatea cu ceva de genul unei piscine, sunt de obicei decise printr-un vot egal al tuturor membrilor.
Există avantaje și dezavantaje în viața cooperativă. Unul dintre cele mai mari avantaje este crearea unei rețele de sprijin între membri, care s-ar putea ajuta unii pe alții la fel cum s-ar putea ajuta membrii familiei. Acest avantaj este adesea atrăgător pentru cei care doresc un sentiment mai mare de comunitate sau familie decât există în prezent în viața lor. Să împrumuți o ceașcă de zahăr sau să ceri un serviciu de babysitting de urgență poate fi mult mai ușor și mai prietenos atunci când vecinii sunt oameni pe care rezidenții le cunosc intim și în care au încredere.
Unul dintre dezavantajele majore ale vieții în cooperare este că comportamentul social uman nu este întotdeauna egalitar. La fel ca în licee, se pot forma facțiuni și clicuri, membrii mai în vârstă pot încerca să conducă membrii mai tineri, iar motivele de bârfă pot perturba rapid un mediu social pașnic. Multe cooperative adoptă reguli stricte și cuprinzătoare pentru a ghida procedurile de luare a deciziilor, dar abilitățile de gestionare a conflictelor sunt o parte esențială a oricărei situații de viață cooperante.