Vindecarea hiperbară a rănilor cronice înseamnă închiderea pacientului într-o cameră presurizată în timp ce el sau ea respiră oxigen 100%. Nivelul crescut de oxigen infuzează sângele, care transportă oxigen către țesuturile corpului. În timpul vindecării hiperbare, sângele primește de până la 20 de ori cantitatea de oxigen pe care o conține în mod normal, ceea ce ar putea genera o vindecare mai rapidă pentru anumite răni sau afecțiuni.
Pacienții cu diabet care suferă de ulcere ale piciorului beneficiază uneori de vindecarea hiperbară. Poate reduce nevoia de amputare a unui picior atunci când ulcerele nu se vindecă corespunzător. Mediul într-o cameră hiperbară poate crește, de asemenea, nivelul de insulină la pacienții cu diabet. Pentru a contracara acest efect, un diabetic ia de obicei un pahar de suc în cameră pentru a bea dacă este necesar.
Acest tip de oxigenoterapie poate fi eficient și pentru escarele de decubit suferite de persoanele care sunt imobilizate la pat sau pentru cei care suferă de o boală venoasă care produce răni la nivelul picioarelor. Pentru alte ulcere cutanate, vindecarea hiperbară poate fi utilă pentru pacienții care se pregătesc pentru o grefă de piele. Pacienții cu arsuri pot experimenta, de asemenea, o vindecare mai rapidă prin utilizarea unei camere hiperbare.
Tratamentele variază de la 90-120 de minute zilnic, în funcție de dimensiunea și gravitatea rănii. După ce un membru a fost amputat sau dacă apare o infecție care pune viața în pericol, se recomandă de obicei două tratamente pe zi. Odată ce starea se îmbunătățește, tratamentele revin de obicei la o dată pe zi. Cei cu răni la picior diabetic necesită, în general, 20 până la 40 de ședințe.
Aerul respirat într-un mediu normal conține 21 la sută oxigen. O mare parte din acest oxigen este distribuit mai multor funcții ale corpului, cu puțin mai puțin pentru a ajunge la țesuturile pielii. Când nivelul de oxigen din organism este scăzut, se produce mai puțin colagen pentru a ajuta procesul de vindecare.
Unele facilități de vindecare hiperbară dotează camerele cu televizoare și capacități video și raportează că unii pacienți adorm în timpul tratamentelor. Disconfortul poate apărea în urechi atunci când presiunea crește în camera etanșă, care se simte similar cu presiunea în timpul ascensiunii într-un avion. Personalul spitalului oferă în mod obișnuit pacienților sfaturi pentru a reduce presiunea urechii dacă devine inconfortabilă.
Efectele secundare ale vindecării hiperbare includ posibile probleme vizuale care sunt de obicei temporare. O persoană care este miop ar putea găsi starea mai înrăutățită, în timp ce o persoană cu vedere la mare poate observa o îmbunătățire după tratament. Viziunea se adaptează de obicei la starea de pre-tratament după câteva luni. Procesul ar putea grăbi, de asemenea, dezvoltarea cataractei la unii oameni. Pacienților care suferă de claustrofobie li se administrează de obicei un sedativ ușor înainte de începerea tratamentului.