Vitamina K3, cunoscută și sub denumirea de menadionă, este un supliment sintetic care acționează ca un precursor al vitaminei K2, cea mai utilă formă de vitamina K pentru corpul uman. Deoarece menadiona conține o anumită activitate a vitaminei K, este de obicei plasată în hrana pentru animale și în unele alimente pentru animale de companie pentru a crește conținutul de nutrienți. Utilizarea suplimentelor de vitamina K3 în majoritatea țărilor dezvoltate este interzisă din cauza posibilelor efecte secundare, cum ar fi afectarea organelor interne precum rinichii sau ficatul. Cercetările asupra vitaminei K3 au arătat că are un anumit efect în combaterea anumitor tipuri de cancer, dar cercetările în ceea ce privește siguranța umană rămân neconcludente.
Menadiona este o formă de vitamina K sintetică, adesea vândută sub formă de supliment pentru activitatea sa de promovare a vitaminei K. Versiunea sintetică a vitaminei K este adesea numită vitamina K3, după formele sale naturale vitamina K1, găsită în legumele cu frunze verzi, și vitamina K2, care este sintetizată din bacterii. Deși vitamina K este necesară de către organism în cantități mari pentru o sănătate adecvată a oaselor și a sângelui, versiunea K3 poate să nu fie o alternativă potrivită pentru oameni. Preocupările legate de siguranță includ afectarea organelor interne, cum ar fi rinichii și ficatul.
Deși menadiona pentru consumul uman este interzisă în majoritatea țărilor dezvoltate economic, este încă folosită în hrana animalelor pentru a ajuta la creșterea cantității de nutrienți. Unii critici propun că leziunile de organ induse de K3 pot apărea și la animale, dar cercetările rămân neconcludente. Vitaminele K3 se găsesc uneori în hrana pentru câini, precum și în hrana pentru animale, ca o alternativă mai ieftină la formele naturale de vitamina K, cum ar fi vitamina K1 și K2. Proprietarii de animale care caută să evite forma sintetică a acestei vitamine optează adesea pentru hrana pentru animale de companie naturală sau organică, care conține doar vitamine și minerale derivate în mod natural.
Cercetările continue asupra vitaminei K3 au arătat că aceasta poate avea unele beneficii împotriva cancerului, mai ales dacă este combinată cu vitamina C. Efectele interne asupra altor aspecte ale sănătății, cum ar fi plămânii, rinichii sau ficatul, nu au fost încă determinate și multe cercetătorii nu cunosc toate beneficiile pe care le poate avea pentru sănătatea umană. Unele tipuri de cancer de piele pot fi tratate sau prevenite cu o formă locală de vitamina K3, dar acest lucru nu a fost dovedit. Aproape toate cercetările privind prevenirea cancerului cu menadionă arată rezultate neconcludente, dar arată promițătoare în strategiile viitoare de prevenire sau tratament pentru cancerul de piele sau de prostată.