Viteza unghiulară este adesea folosită pentru a descrie rotația unui obiect pe o cale circulară. De obicei definește rata de schimbare, în raport cu timpul, a deplasării unghiulare sau schimbarea poziției unei particule sau a altui obiect. De obicei determinată de o linie perpendiculară pe curba unui cerc, viteza unghiulară este, de asemenea, perpendiculară pe direcția în care ceva se rotește. De obicei, este calculat printr-o formulă matematică și poate fi indicat prin simbolul grecesc omega.
Viteza unui obiect este în general determinată de viteza sa unghiulară. Pentru a calcula acest atribut, poziția inițială a unui obiect este de obicei scăzută din poziția finală. Numărul calculat este apoi împărțit la timpul necesar pentru a ajunge dintr-un loc în altul. Prin urmare, viteza unghiulară este măsurată de obicei ca deplasare de-a lungul unui cerc într-o anumită perioadă de timp. Pot fi calculate grade, revoluții sau unități ale unui cerc numit radiani parcurse în fiecare secundă; măsurarea se mai numește și viteză de rotație.
Se poate măsura viteza unghiulară constantă sau se poate determina o viteză medie de-a lungul unei căi. Înmulțirea vitezei medii cu timp poate determina deplasarea unghiulară, ambele fiind și componente ale rotației. Rata cu care se modifică viteza este definită de accelerația acesteia. Există diferite formule pentru calcularea fiecărei caracteristici; unele cunoștințe despre literele și simbolurile grecești, precum și trigonometria, sunt de obicei utile pentru înțelegerea modului de utilizare a majorității ecuațiilor adecvate.
Mișcarea particulelor microscopice este adesea determinată de viteza unghiulară calculată. Rotația poate fi pozitivă sau negativă, în funcție de orientarea particulei față de axa X orizontală și axa Y verticală. Viteza este, de asemenea, determinată de punctul de origine și de modul în care sunt configurate axele de coordonate. Mișcarea unei particule, de exemplu, poate fi presupusă că are loc în jurul unei curbe sau în linie dreaptă. Viteza unghiulară poate fi măsurată în două dimensiuni; direcția unui obiect nu este specificată în acest caz, în timp ce magnitudinea și direcția sunt ambele definite pentru ceva care se rotește într-un spațiu tridimensional.
Pentru un obiect care se deplasează pe o cale care nu este circulară, viteza unghiulară liniară apare de obicei la un unghi drept față de o direcție predeterminată. Această referință pentru o poziție, numită vector, și viteza obiectului formează, în general, un unghi care este utilizat într-o ecuație. Două direcții de mișcare pot fi luate în considerare în calcul. Cu toate acestea, un vector suplimentar poate fi adăugat la un sistem de coordonate tridimensional pentru a calcula viteza unghiulară.