În timpul conversației, oamenii vorbesc cu o atitudine relaxată față de sunetele formale pe care le conține fiecare cuvânt. Dacă cineva ar pronunța fiecare sunet așa cum ar trebui rostit, cuvintele ar suna rupte, robotice și incomode. Într-adevăr, chiar și în timpul discursurilor formale, cuvintele au tendința de a alerga împreună. Cuvintele sunt rostite cu mai multă fluiditate, permițând sunetelor de început și de sfârșit să treacă ușor una în alta, folosind o varietate de metode. Acest fenomen se numește vorbire conectată.
Când vorbiți, sunete sunt create. Ele curg adesea unul în celălalt sau dispar complet. Ceea ce determină acest lucru este ce sunete urmează altuia: consoană urmată de consoană, consoană urmată de vocală sau vocală urmată de vocală. Când un cuvânt se termină cu o consoană și este urmat de o altă consoană, sunetele se pot asimila sau elida în timpul vorbirii conectate.
Asimilarea are loc atunci când sfârșitul primului cuvânt se îmbină cu sunetul de început al celuilalt. De exemplu, în expresia „Este Sally?” sunetul /z/ din „este” se atenuează pentru a întâlni /s/ moale din „Sally”. Asimilarea anticipativă are loc atunci când limba se plasează în mod natural într-o poziție cea mai apropiată de sunetul următor. De exemplu, „zmeul acela” versus „bezea fierbinte”. Asimilarea nu este de obicei o tehnică necesară în vorbirea conectată, dar tinde să se întâmple în mod natural în timpul conversației.
„Elisie” este termenul pentru sunete sau chiar o întreagă silabă care dispar complet. Deși acest lucru se întâmplă în principal cu cuvintele consoane și consoane, eliziunea apare și cu cuvinte și vocale mici, neaccentuate. Sunetele /t/ și /d/ sunt, de obicei, cele mai afectate, ca în „săptămâna viitoare” sau „molează argila”.
Consoană-la-vocală sau vocală-la-consoană oferă o legătură mai ușoară, deoarece aceste sunete tranzitează în mod natural atunci când sunt rostite. Acestea vor fi conectate sau R-link. Odată cu conectarea, sunetul final se va plia pur și simplu în următorul sunet. R-linking se referă în mod specific la engleza britanică, unde sunetul final /r/ nu este de obicei pronunțat. Numai atunci când urmează unei vocale se pronunță /r/ în vorbirea conexă.
O vocală urmată de o vocală este o altă combinație care nu este firească ca limba să o pronunțe. Pentru a face conexiunea mai fluidă, se creează astfel un sunet suplimentar. Acest lucru se face în două moduri principale: folosind /r/ intruziv sau adăugând /j/ sau /w/. Un exemplu este sunetul /w/ adăugat la expresia „la el”.