Vulturul harpie este o pasăre de pradă mare originară din America Centrală și de Sud. Harpia harpyja este numele științific al speciei. O creastă mare și distinctivă pe capul păsării, împreună cu construcția sa extrem de puternică și ghearele lungi o fac printre cele mai izbitoare specii de vulturi. Preferă întinderi neîntrerupte de pădure tropicală unde trăiește deasupra baldachinului și vânează mai degrabă în etajele superioare decât pe pământ. Maimuțele și leneșii, împreună cu reptilele mai mari, sunt prada sa cea mai comună.
O femelă de vultur harpie poate fi de două ori mai mare decât un mascul, cântărind între 14 și 20 de lire sterline (aproximativ 6 până la 9 kg) față de 8.5 până la 12 lire sterline (aproximativ 4 până la 5.5 kg). Adulții sunt de obicei între 35 și 41 de inci (aproximativ 89 până la 104 cm) lungime și au o anvergură a aripilor de până la 7 picioare (aproximativ 2.1 m.) Vulturul harpie este puternic construit, cu picioare neobișnuit de groase și gheare de până la 5 inchi (13 cm) lungime. Ambele sexe își afișează creasta intimidantă de pene întunecate atunci când sunt alerte sau ostile.
Vulturul harpie adult are un spate și aripi de culoare gri închis până la negru, cu un corp inferior de un gri deschis până la alb. Gâtul și partea superioară a pieptului sunt, de asemenea, întunecate, iar penele de pe cap umbră de la închis pe spate la alb pe față. Pasărea are un disc facial de pene care se ridică în jurul ochilor, așa cum fac bufnițele, pentru a ajuta la canalizarea sunetului către urechi. Picioarele cu pene gri-deschis se termină în picioare mari, galbene.
O pereche de vulturi harpie se împerechează pe viață. Ei cresc doar un pui la fiecare doi-trei ani. O pereche are adesea două ouă, dar după ce primul eclozează cu succes, ei încetează incubarea celui de-al doilea. Sezonul de reproducere este în aprilie și mai, iar părinții incubează ouăle timp de 53 până la 56 de zile.
Puiul are pui la 6 până la 7 luni, dar rămâne în cuib până la 10 luni. Va rămâne pe teritoriul părinților până la un an sau mai mult. În acest timp, părinții reduc treptat hrănirea și învață să vâneze singur.
Fiecare pereche de vulturi harpie are nevoie de un teritoriu de aproximativ 11.5 mile pătrate (aproximativ 30 km pătrați) pentru a vâna. Păsările sunt teritoriale și vor alunga alți vulturi harpie din acea zonă. Se știe că vulturii harpie trăiesc până la 25 până la 35 de ani în sălbăticie.