Cea mai mare stea cunoscută este VY Canis Majoris, o hipergigantă roșie care măsoară între 1800 și 2100 de raze solare. Volumul său este de aproape un miliard de ori mai mare decât cel al Soarelui, deși densitatea sa este mult mai mică. Canis Majoris înseamnă câine mare în latină. Dacă ar fi situat în sistemul solar, suprafața sa ar ajunge până la orbita lui Saturn. Un alt mod de a spune acest lucru este că această stea are o lățime de aproximativ 9 unități astronomice (AU), de nouă ori distanța dintre Pământ și Soare. Trebuie să existe stele mai mari situate în alte galaxii, dar în prezent ne lipsesc telescoape suficient de puternice pentru a le rezolva. Hipertelescoapele pot ajuta în acest sens.
VY Canis Majoris este o vedetă în chinurile sale finale. Ejectează cantități masive de material într-o nebuloasă din jur, ceea ce face ca steaua să fie blocată în spectrul vizibil. Trebuie observat în porțiunea infraroșie a spectrului. Nebuloasa moarte a stelei are o lățime de ~4500 UA, de aproximativ cincizeci de ori mai mare decât steaua în sine și mult mai mare decât sistemul nostru solar. În interiorul nebuloasei de gaz se află o regiune circumstelară mai mică de praf, care are o temperatură de 760 K și o lățime de aproximativ 260 UA. Suprafața stelei are probabil o temperatură în jur de 3650 K, extrem de rece pentru o stea.
Spre deosebire de stelele din secvența principală, cum ar fi Soarele nostru, VY Canis Majoris nu are o fotosferă distinctă și, prin urmare, pur și simplu se îndepărtează în spațiu. Deși este cea mai mare stea cunoscută, cu siguranță nu este cea mai masivă, parțial pentru că a ejectat deja atât de mult din masa sa în nebuloasa din jur.
La fel ca toate giganții roșii și hipergiganții, VY Canis Majoris este atât de mare pentru că a epuizat tot combustibilul de hidrogen din miezul său și a început să topească hidrogenul pe o înveliș din afara unui miez de heliu. De fapt, VY Canis Majoris este atât de mare încât poate fuziona împreună heliul, litiul și așa mai departe, până în tabelul periodic până la fier și nu numai. În cele din urmă, va avea un miez format în principal din fier, la fel ca planetele. Problema cu reacțiile post-fuziune a fierului este că nu produc energie și, prin urmare, nu pot echilibra presiunea gravitațională generată de stea. Când tot combustibilul de fuziune se epuizează, steaua se va prăbuși catastrofal într-o explozie de supernovă și va deveni o gaură neagră.