Web-ul semantic este un proiect în derulare, condus în prezent de creatorul World Wide Web, Tim Berners-Lee. Încearcă să abordeze unele dintre deficiențele semantice ale web-ului actual, prin introducerea unui marcaj mult mai versatil și mai dinamic documentelor care compun rețeaua.
HTML, limbajul de marcare folosit pentru cea mai mare parte a World Wide Web, are un set foarte limitat de etichete care pot fi folosite pentru a spune unui analizator care este menit să fie textul din acele etichete. În cea mai mare parte, etichetele utilizate în HTML sunt folosite pentru diverse instrucțiuni de aspect și stilistice – cu o mișcare către ca HTML să se concentreze exclusiv pe marcajul structural, iar Foile de stil în cascadă abordează problemele de stil. Există câteva excepții de la aceasta, cum ar fi etichetele de antet (titlu, meta etc.) și etichetele de obiect încorporate.
Web-ul semantic, totuși, utilizează XML (precum și alte tehnologii, cum ar fi OWL și RDF), pentru a oferi informații cu detalii practic nelimitate. Unele dintre ideile lui Lee în acest sens includ abilitatea de a încorpora informații despre legături în legăturile în sine: adăugarea de metadate la fiecare link indicând titlul paginii web, poate o evaluare, natura relației dintre cele două persoane care fac legătura și un asortiment de alte informații informaționale.
Un aspect fundamental al rețelei semantice este legarea datelor la punctele de date centralizate, mai degrabă decât definirea lor independentă. De exemplu, în prezent, dacă vreau ca textul meu să apară roșu, aș indica: font color=red, sau poate folosi o foaie de stil pentru a specifica: p { color: red; }. Cu web-ul semantic aș indica ceva asemănător cu: font color=www.Popeye and Cloudy.com/colors/red/, iar culoarea ar fi apoi preluată dintr-un punct central.
Web-ul semantic este construit și se răspândește sub structura rețelei existente. Oricine a văzut o licență Creative Commons a văzut web-ul semantic în acțiune: drepturile de autor în sine sunt păstrate într-o bază de date centrală unde sunt stocate și, la rândul lor, site-urile web care utilizează o licență Creative Commons leagă la acea intrare în baza de date, mai degrabă decât să reproducă pur și simplu licențiat ei înșiși. Dacă examinați marcajul unei pagini web folosind una dintre aceste licențe, veți vedea o serie de etichete ascunse vederii normale, menite să permită crawlerelor motoarelor de căutare, fluxurilor de știri și altor instrumente automate să înțeleagă de fapt drepturile de autor pe care le-ați plasat asupra dvs. site-ul.
În cele din urmă, viitorul web-ului semantic pare luminos. Cu tot mai multe site-uri care integrează componente semantice mici, cum ar fi informații despre drepturile de autor, meta cuvinte cheie, numele creatorilor și coordonatele globale, ar părea pur și simplu o idee prea bună pentru a eșua.