Calea maritimă interioară de vest, numită și Calea maritimă Cretacică, a fost o cale navigabilă masivă care a acoperit o mare parte din interiorul Americii de Nord în perioada timpurie și mijlocie a Cretacicului, cu aproximativ 100 până la 70 de milioane de ani în urmă. Calea maritimă interioară de vest a fost printre cele mai mari mări continentale din toate timpurile, întinzându-se de la Utah în vest până la vestul Appalachians în est, cu o lățime totală de aproximativ 1000 km (621 mi). Cel mai adânc punct al său era doar la aproximativ 800 sau 900 de metri (aproximativ o jumătate de milă) sub apă, relativ puțin adânc pentru o mare. Calea maritimă interioară de Vest a acoperit, de asemenea, cea mai mică adâncime din sud-estul Statelor Unite, inclusiv fiecare stat adiacent Golfului Mexic de astăzi.
Western Interior Seaway a fost creat în timpul unuia dintre cele mai mari evenimente de transgresiune din toate timpurile. În paleogeografie, un eveniment de transgresiune este locul în care nivelul mării din lume crește. Acest lucru poate fi cauzat de topirea calotelor de gheață, dar în acest caz, calotele glaciare erau deja topite, iar transgresiunea a fost cauzată de răspândirea fundului mării, un fenomen de construcție subterană a munților. Aici, răspândirea fundului mării avea loc în Oceanul Atlantic, creând atât de multă rocă nouă încât a scăzut capacitatea generală a acestui bazin, crescând nivelul mării la nivel mondial timp de milioane de ani.
Calea maritimă interioară de vest este renumită pentru scheletele sale de monștri marini: mozazauri, ihtiosauri și plesiozauri, reptile marine antice care au trăit în epoca dinozaurilor, dar au fost distruse ulterior în timpul extincției de la sfârșitul Cretacicului. Unele dintre fosilele de mozazauri descoperite în locuri precum Kansasul modern aveau până la 18 m (60 ft) lungime, reprezentând unii dintre cei mai mari prădători marini din toate timpurile. Mosasaurii arătau ceva ca niște crocodili marini giganți cu aripi.
Fosile de ihtiosauri se găsesc și în bazinul uscat de Western Interior Seaway. Ihtiosaurii sunt reptile marine care seamănă superficial cu pești sau delfini. Cea mai mare fosilă de ihtiosaur din lume până în prezent a fost dezgropată de paleontologul canadian Dr. Elizabeth Nicholls din Pink Mountain din Columbia Britanică. Măsura 23 m (75 ft), împingând cu adevărat limitele dimensiunii animalelor marine. Aceste animale aveau o formă în formă de lacrimă pentru înot și ochi uriași pentru vânătoare în apele slabe.
Western Interior Seaway a fost, de asemenea, locuită de emblematicii plesiozauri, reptile marine cu gât lung. Se spune că monstrul din Loch Ness este uneori un plesiozaur supraviețuitor, deși acest lucru este foarte puțin probabil. Adevăratele fosile de pleziozauri sunt dezgropate tot timpul în centrul Statelor Unite, cu unele specii lungi până la 20 m (65 ft). O specie, Thalassomedon, avea gâtul mai lung decât corpul său, într-unul dintre cele mai extreme exemple de extensie a gâtului printre plesiozauri găsite până acum. Acest lucru i-ar fi permis să-și împingă capul departe în școli delicioase de pești pentru gustare, fără a-i speria cu cea mai mare parte a corpului său.