Shell Windows™ se referă la programul de interfață grafică cu utilizatorul (GUI) care afișează desktop-ul Windows, pictogramele acestuia, bara de sistem și bara de activități. Shell-ul Windows acționează ca chipul pe care Windows îl prezintă utilizatorului, făcând programele și fișierele accesibile printr-un peisaj de pictograme, meniuri pop-up și bare de instrumente. Ar putea fi o știre să aflați că shell-ul Windows poate fi înlocuit cu un shell terț care poate fi folosit pentru a personaliza radical desktop-ul și elementele acestuia, schimbând drastic aspectul Windows.
De la Windows 95, Microsoft™ a folosit explorer.exe ca program shell Windows. Acest program este cunoscut și sub numele de Windows Explorer™, diferit de Internet Explorer, un browser web folosit pentru navigarea pe Internet. Unii cititori ar putea fi familiarizați cu Windows Explorer ca fiind programul folosit pentru a afișa managerul de fișiere rezident în Windows, fără să știe că funcționează și ca shell Windows.
Explorer pornește automat cu Windows, dar poate fi închis utilizând control + alt + ștergere pentru a afișa Managerul de activități. Găsiți „explorer.exe” în procesele care rulează și încheiați sarcina pentru a elimina desktop-ul și toate elementele acestuia (ceva pe care probabil nu doriți să faceți dacă nu aveți un shell de înlocuire). Puteți porni o copie de rezervă a shell-ului Windows făcând clic pe fila Aplicații din Managerul de activități, apoi făcând clic pe butonul Sarcină nouă. Introduceți „explorer.exe” în câmp și faceți clic pe OK. Desktopul tău va apărea din nou.
Un shell terț ia locul shell-ului Windows, oferind în același timp o lume de opțiuni pentru personalizarea desktopului. Mai multe shell-uri terțe sunt programe cu sursă închisă, ceea ce înseamnă că codul lor sursă nu este disponibil pentru controlul public. Unele dintre acestea includ Desktop3D, Talisman Desktop, Aston Shell și SphereXP. Sunt disponibile și shell-uri terțe cu sursă deschisă și includ opțiuni precum Emerge Desktop, Geo Shell, LiteStep, bbLean și BB4Win, printre altele.
Nu este necesară înlocuirea unui shell Windows, dar cei care le place să-și personalizeze computerele se vor bucura probabil să ofere câteva shell-uri alternative. Înainte de a decide asupra unui shell de înlocuire, consultați capturi de ecran de pe site-ul web principal al shell-ului. Un shell bun ar trebui să aibă caracteristicile de personalizare pe care le doriți fără umflare și să dezinstaleze curat. Unele programe sunt făcute să se așeze peste Explorer, mai degrabă decât să înlocuiască shell-ul Windows, iar multe programe shell sunt gratuite.