Semințele de vierme sunt o plantă anuală indigenă din Caraibe, America Centrală și America de Sud; este cultivat și în America de Nord, China și diverse alte părți ale lumii. Planta are o creștere totală de aproximativ trei picioare (0.91 m) și are o tulpină dreaptă, frunze alungite, dințate și aranjate alternativ, vârfuri de flori mici, verzui și fructe mici și negre. Este cunoscut și sub alte denumiri, cum ar fi semințe de vierme americane, geranium pene, talpa gâștei, stejar de Ierusalim, ceai iezuit și buruiană împuțită.
Tulpina, frunzele, florile, fructele și semințele plantei cu vierme au toate proprietăți medicinale, dar fructele și semințele sunt părțile care sunt utilizate în principal. Semințele sunt zdrobite pentru a obține o pulbere cristalină albă de alcaloid Chenopodine; această pulbere nu are nici un gust sau miros. Fructele sunt zdrobite și distilate pentru a produce ulei de Chenopodium. Acest ulei este destul de volatil în natură și trebuie folosit cu grijă; dacă este folosit în exces, poate fi toxic și poate provoca otrăviri. Cu moderatie, aceasta planta si extractele sale pot fi folosite pentru a trata o varietate de afectiuni.
Una dintre cele mai cunoscute utilizări ale semințelor de vierme este ca vermifug sau medicament care poate scăpa corpul de viermi intestinali. Indienii azteci l-au folosit în acest scop, iar capacitatea puternică a plantei de a expulza viermii este de fapt cea care ia dat numele său memorabil. Este utilizat în medicamente formulate pentru a scăpa copiii de viermi rotunzi, tenii și alți paraziți. Proprietățile vermifuge ale acestei plante sunt utilizate și în medicamentele de deparazitare veterinară.
În plus, extractele de plante sunt folosite pentru a face cataplasme eficiente pentru a trata mușcăturile de șarpe și alte mușcături otrăvitoare. Consumul de ceai de vierme poate ameliora crampele menstruale, poate reduce febra și poate calma plângerile nervoase. Uleiul de chenopodium este, de asemenea, folosit pentru a trata nervozitatea, anxietatea și depresia. Semințele de vierme au fost găsite utile în tratarea astmului, catarului, reumatismului și eczemelor. Acționează împotriva dizenteriei și a altor probleme gastrointestinale. De asemenea, este folosit ca stimulent cardiac și pentru tratarea malariei.
Deși există cu siguranță multe beneficii pentru această plantă medicinală, este recomandabil să consultați un medic înainte de utilizare. Extractele din plante, așa cum am menționat anterior, au o natură toxică și unii oameni pot suferi de unele efecte secundare temporare, cum ar fi greață, vărsături și amețeli. Dacă sunt luate peste doza prescrisă, există o șansă mare ca extractele de plante să afecteze sistemul nervos central. Acest lucru ar putea duce la spasme, paralizie și leziuni temporare sau pe termen lung a auzului. Femeile însărcinate ar trebui să se abțină de la a lua aceste suplimente.