Xeroftalmia este un termen medical general pentru ochi uscat. Scăderea umidității și a producției de lacrimi este o afecțiune foarte frecventă care poate fi cauzată de leziuni oculare, consumul de medicamente eliberate pe bază de rețetă, tulburări legate de vârstă și anumite afecțiuni autoimune. Xeroftalmia este de obicei însoțită de simptome incomode de arsură, mâncărime și sensibilitate la lumină. Unii oameni au vedere încețoșată sau își pierd cu totul vederea dacă nu caută îngrijiri medicale. Tratamentul pentru xeroftalmie depinde de cauza care stau la baza, dar majoritatea oamenilor pot găsi alinare cu picături pentru ochi sau medicamente topice sau orale prescrise.
O persoană care are un caz acut de xeroftalmie care apare în câteva ore poate să fi suferit o arsură, zgârietură sau zgârietură. În timp ce o rănire provoacă, de obicei, o creștere a lacrimilor imediat după incident, poate epuiza în cele din urmă producția de lacrimi și poate lăsa ochiul uscat, roșu și iritat. Uscaciunea la unul sau ambii ochi poate fi, de asemenea, un efect secundar al antihistaminicelor, pilulelor contraceptive sau mai multor alte medicamente eliberate pe baza de reteta. Simptomele acute ale ochiului uscat sunt frecvente la adulții în vârstă, deoarece canalele lacrimale devin treptat mai puțin eficiente în furnizarea ochilor cu umiditate adecvată.
O cauză comună a xeroftalmiei cronice în multe părți ale lumii este deficitul de vitamina A. Vitamina A din dietă este absorbită de organism și folosită pentru a întări oasele și pielea, pentru a păstra dinții și pentru a regenera pigmenții din retinele ochilor. Persoanele care nu ingerează suficientă vitamina A riscă multe probleme de sănătate, inclusiv xeroftalmie și probleme de vedere care se agravează rapid.
O tulburare autoimună numită sindrom Sjogren poate afecta, de asemenea, producția de lacrimi. Afecțiunea apare atunci când sistemul imunitar începe să atace glandele salivare, canalele lacrimale și membranele mucoase din organism. Oamenii se confruntă cu o uscăciune cronică, dureroasă a ochiului și gură uscată, printre alte simptome.
Xeroftalmia ușoară sau ocazională poate fi tratată de obicei acasă cu lacrimi artificiale fără prescripție medicală. Dacă problemele devin cronice și dureroase, totuși, o persoană ar trebui să programeze o întâlnire cu un oftalmolog pentru a primi un diagnostic precis și pentru a afla despre diferite opțiuni de tratament. Un examen fizic și analize de sânge și lacrimi de laborator pot ajuta un medic să determine cauza de bază a ochilor uscați. Picăturile pentru ochi cu medicamente, antibioticele și unguentele topice sunt prescrise în mod obișnuit pentru a atenua simptomele cronice și pentru a repara deteriorarea canalelor lacrimale.
Dacă xeroftalmia continuă să se agraveze în ciuda îngrijirii medicale, un oftalmolog poate lua în considerare o procedură clinică numită ocluzie punctală. El sau ea introduce o bucată mică de silicon în colțul ochiului pentru a astupa canalul lacrimal. Procedura împiedică canalul să scurgă umezeala din ochi în sinusuri, ceea ce crește cantitatea de lacrimi disponibile. Rareori se efectuează intervenții chirurgicale invazive pentru închiderea definitivă a canalelor. Ocluzia punctală și intervenția chirurgicală au rate de succes foarte mari și majoritatea oamenilor sunt capabili să-și recapete vederea și confortul ochilor în câteva săptămâni.