Xeroza este termenul medical folosit pentru a descrie pielea uscată. Afecțiunea apare atunci când stratul exterior al pielii își pierde umiditatea, provocând rugozitate, mâncărime și roșeață. Cele mai frecvente zone afectate de xeroză sunt fața, antebrațele, mâinile, picioarele și picioarele, deși poate apărea oriunde pe corp. Persoanele expuse la niveluri excesive de lumină solară și poluanți ai aerului sunt mai predispuse la dezvoltarea pielii uscate, iar problema apare mai frecvent iarna, când umiditatea relativă este mai scăzută.
Persoanele în vârstă dezvoltă adesea xeroză, deoarece stratul exterior al pielii devine mai puțin capabil să rețină umezeala odată cu vârsta. Unele medicamente eliberate pe bază de rețetă pot provoca, de asemenea, afecțiunea prin modificarea compoziției chimice a pielii. Alte cauze comune includ utilizarea de săpunuri și detergenți aspre, scăldarile frecvente în apă fierbinte și moștenirea genetică.
Simptomele xerozei sunt ușor de recunoscut și includ mâncărime, descuamări ale pielii, care adesea se agravează în timpul iernii sau în zonele cu umiditate scăzută. În cazuri severe, pielea poate începe să se crape, ceea ce poate duce la probleme mai grave. Dacă iritanții pătrund în crăpăturile pielii uscate, pot apărea înroșire, umflare, descuamare și durere localizată. Acesta este un indicator al eczemei, o afecțiune cronică, recurentă, inflamatorie a pielii, care necesită asistență medicală.
Xeroza este de obicei o afecțiune incurabilă, dar simptomele pot fi controlate cu tehnici adecvate de îngrijire a pielii. Baia sau dușul doar o dată pe zi, utilizarea săpunului hidratant cu puțini aditivi chimici și purtarea de îmbrăcăminte din materiale naturale pot ajuta la reducerea frecvenței focarelor. Un umidificator în interiorul casei poate ajuta, de asemenea, la reducerea pielii uscate, precum și utilizarea unei creme hidratante zilnice pe zonele cele mai predispuse la xeroză.
Cremele hidratante care conțin petrol sau lanolină sunt cele mai bune, deoarece aceste ingrediente captează și rețin umezeala în piele. Persoanele care sunt susceptibile la xeroză ar trebui să aplice crema hidratantă cu generozitate și frecvent, în special după ce s-au îmbăiat, înot sau au stat în aer liber pe vreme rece pentru perioade lungi de timp. Produsele de îngrijire a pielii care conțin alcool și parfumuri au mai multe șanse să usuce pielea și trebuie evitate.
În cazuri rare, produsele eliberate pe bază de rețetă pot fi necesare pentru a controla pielea xerotică. Cremele care conțin niveluri ridicate de acid lactic sau glicolic mențin pielea umedă și ajută la îndepărtarea scuamelor dureroase. Produsele eliberate pe bază de rețetă care conțin uree, un compus organic produs de organism atunci când proteinele sunt metabolizate, pot fi, de asemenea, folosite pentru a hidrata zonele cele mai uscate ale pielii. Dacă pielea devine roșie, umflată sau dureroasă din cauza xerozei, medicul poate prescrie un unguent cu corticosteroizi care va reduce aceste simptome.