Zen este o formă de budism care își are originile în Japonia. Shiatsu este un cuvânt japonez care înseamnă presiunea degetelor. Împreună, Zen Shiatsu se referă la un anumit stil de shiatsu care este popular în Occident. A fost fondată de Shizuto Masunaga, care a integrat elemente de shiatsu, psihologie occidentală și medicina chineză pentru a crea terapia Zen Shiatsu. Se spune că îmbunătățește puterile inerente de vindecare ale corpului fizic, astfel încât pacientul să fie eliberat de simptomele bolii și să-și recapete nivelul de energie.
Zen Shiatsu susține că toate problemele de sănătate sunt legate de dezechilibre în yin și yang, sau dizarmonii între organele interne și blocaje ale circulației ki, sau energie, prin meridiane (linii verticale imaginare din corp). Zen Shiatsu implică o formă sistemică de diagnostic folosind shiatsu. Aceasta înseamnă că punctele problematice din organism sunt determinate în mod sistematic înainte de tratament. Prin vizualizarea fluxului de meridian, cartografierea regiunii abdominale (hara), identificarea punctelor de diagnosticare a meridianelor și palpând-le, practicantul Zen Shiatsu identifică cu acuratețe meridianele care trebuie tratate în corpul pacientului.
În timp ce Shiatsu se referă la o terapie prin aplicarea presiunii cu ajutorul degetelor, Zen Shiatsu se referă la un fel de terapie care se administrează folosind degetele mari, degetele, palmele și coatele, picioarele și genunchii. Un practicant Zen Shiatsu trebuie să fie o persoană meditativă, cu capacitatea de a detecta răspunsurile subtile ale corpului la tratament. În această metodă, presiunea este aplicată tuturor părților corpului de-a lungul unor căi specifice numite meridiane. Acestea sunt aceleași meridiane care sunt folosite în tratamentul de acupunctură chinezească.
Cele cinci principii de bază ale terapiei Zen Shiatsu sunt: un practicant relaxat; terapia concentrată mai degrabă pe penetrare decât pe presiune; pătrundere simplă, directă, perpendiculară; două mâini pe corpul pacientului în orice moment; și tratați întregul meridian ca un întreg.
Terapeutul antrenat, Zen Shiatsu, simte mai întâi corpul, îi evaluează sistemul circulator și identifică zonele dezechilibrate folosindu-și mâinile. Terapeutul va încerca apoi să restabilească fluxul echilibrat prin masarea atentă a anumitor puncte vitale pe anumite meridiane. În timp ce primește terapia Zen Shiatsu, pacientul este pus să se întindă cu fața în jos pe podea. Aceasta este poziția ideală din care practicantul poate aplica cu ușurință presiune asupra diferitelor părți ale corpului folosind greutatea corporală. Este important ca pacientul care primește terapia Zen Shiatsu să poarte haine ușoare și largi.
Se spune că Zen Shiatsu calmează nervii și creează astfel o rezistență la stres. De asemenea, îmbunătățește fluxul de sânge și limfa în interiorul corpului, întărește mușchii și organele interne ale corpului. Zen Shiatsu crește și imunitatea unei persoane. Terapia regulată Zen Shiatsu poate ajuta la îmbunătățirea sănătății generale a unei persoane.