Un zid chinezesc este o barieră de comunicații care este stabilită în cadrul unei organizații, cum ar fi o firmă de investiții sau de avocatură. Zidul este conceput pentru a se asigura că oamenii nu au acces la informații privilegiate și pentru a proteja confidențialitatea clienților individuali ai firmei. Unii oameni obiectează la expresia „zidul chinezesc”, susținând că termenul este puțin confuz și poate chiar jignitor din punct de vedere cultural. Originile termenului sunt puțin clare, ceea ce întunecă și mai mult problema.
Există o serie de motive pentru a crea un zid chinezesc. În unele domenii ale industriei, astfel de legi sunt stabilite prin mandatul industriei, pentru a se asigura că oamenii nu au acces la informații care le-ar putea oferi un avantaj nedrept. De exemplu, dacă cineva din departamentul de relații cu clienții unei bănci de investiții era conștient de o tranzacție majoră care urma să aibă loc, el sau ea nu ar putea discuta cu divizia de cercetare, deoarece aceasta ar fi o încălcare a confidențialității clienților și informațiile ar putea fi utilizate pentru tranzacții privilegiate, o practică ilegală.
În alte cazuri, un zid chinezesc este voluntar. În aceste cazuri, membrii unei organizații sunt de acord colectiv că anumite informații nu ar trebui să fie partajate între departamente din motive etice, chiar dacă este legal din punct de vedere tehnic să dezvăluie aceste informații. Zidul chinezesc asigură că toate ramurile unei afaceri acționează cu bună-credință și le poate oferi clienților potențiali un sentiment de asigurare cu privire la confidențialitatea lor.
Atunci când înființarea unui zid chinez este impusă prin lege, o companie poate fi nevoită să ia mai mulți pași pentru a se asigura că toți angajații înțeleg politica. Acești pași pot include programe educaționale mandatate de guvern, împreună cu utilizarea numelor de cod pentru a se referi la persoanele care au acces la informații sensibile. În acest fel, este posibil ca membrii personalului să nu știe la cine să se adreseze pentru informații privilegiate, asigurându-se că nu pot utiliza informații pe care publicul larg nu le-ar avea.
Scopul unui zid chinez este prevenirea conflictelor de interese. Asemenea bariere nu sunt întotdeauna eficiente, desigur, așa cum se demonstrează în ample urmăriri penale privind tranzacțiile privilegiate. De asemenea, zidurile chinezești nu împiedică neapărat scurgerea de informații către străini care ar putea să le folosească fără scrupule.