Zona marginală este o zonă situată în splină. În general, este înconjurat de pulpa roșie a organului și pulpa albă, care sunt componente necesare în imunitatea organismului. La om, zona nu se dezvoltă pe deplin decât după ce un individ atinge vârsta de doi ani. Creșterea anormală în această zonă poate da naștere unei afecțiuni canceroase numită limfom cu celule B din zona marginală.
La cel mai înalt nivel, zonele marginale fac parte din sistemul limfatic. Acest sistem corporal conține splina, glanda timus și diverse vase și ganglioni limfatici localizați în tot corpul. Aceste părți ale corpului ajută la generarea și transportul unor creații esențiale pentru imunitate precum limfa, o substanță lichidă importantă în combaterea substanțelor nocive care pătrund în organism. Zonele marginale se găsesc în mod specific în splină.
Aproape fiecare animal are o splină, iar o splină umană se află în abdomenul superior. Organul este vital pentru oameni pentru capacitățile sale de îndepărtare. Splinele pot elimina celulele roșii din sânge care nu sunt necesare din organism și pot oferi, de asemenea, imunitate împotriva substanțelor invazive. Prima funcție este responsabilitatea celulelor sanguine care conțin pulpă roșie nelimfoidă, în timp ce funcțiile imunității limfatice au loc în pulpa albă limfoidă.
Zonele marginale joacă un rol important în răspunsurile imune ale splinei. Zona este compusă din celule care captează substanțele care cauzează boli care pătrund în organism, cum ar fi bacteriile. Celulele numite limfocite găsite în splină eradicează apoi substanțele într-un proces cunoscut sub numele de imunitate umorală.
Celulele din zona marginală sunt cunoscute și ca celule B, deoarece derivă din măduva osoasă și nu circulă, ci rămân în splină. Celulele B funcționează prin crearea de proteine numite anticorpi care se pot lega, identifica și, ulterior, descompune substanțele invazive. Unii dintre acești anticorpi pot fi utilizați ca markeri pentru a identifica și clasifica celulele din zona marginală.
Limfoamele pot apărea uneori în zona marginală. Un limfom este rezultatul unei creșteri canceroase a sistemului limfatic. Mutațiile celulelor imune pot provoca diviziune celulară anormală sau producție de proteine, creând astfel mase tumorale. Aceste mutații pot rezulta din infecții ale corpului.
Subtipurile de limfoame pot exista într-o zonă marginală de cancer. Și anume, limfoamele din zona marginală ganglionară afectează doar sistemul limfatic, în timp ce limfoamele extraganglionare se pot răspândi în afara sistemului limfatic către tractul digestiv sau alte zone. În ambele cazuri, limfoamele din zona marginală constituie mai puțin de cinci procente din cazurile de limfom. Tratamentele radiologice sau chimioterapice vor fi probabil necesare pentru afecțiunile avansate.