Există mai multe cauze posibile pentru un număr scăzut de limfocite, inclusiv procesele bolii și utilizarea anumitor medicamente. Bolile infecțioase, tulburările autoimune și unele forme de cancer duc frecvent la acest simptom. Utilizarea medicamentelor cu steroizi este uneori responsabilă pentru dezvoltarea unui număr de limfocite mai mic decât cel normal. Tratamentul este axat pe managementul medical adecvat al cauzei care stau la baza reducerii numărului de limfocite.
În multe cazuri, un număr scăzut de limfocite se datorează prezenței unei boli infecțioase. Unele dintre bolile specifice despre care se știe că duc la acest simptom includ SIDA, tuberculoza și hepatita virală. Sindromul imunodeficienței dobândite, cunoscut mai frecvent sub numele de SIDA, este o complicație severă a unui virus cunoscut sub numele de HIV, care provoacă distrugerea sistemului imunitar al pacientului. Tuberculoza este o infecție bacteriană care afectează în primul rând plămânii și poate fi fatală dacă nu este tratată corespunzător. Hepatita virală este o formă de boală hepatică care poate duce la cancer la ficat, mai ales dacă este lăsată netratată.
O varietate de tulburări autoimune pot cauza un număr scăzut de limfocite, inclusiv lupus, scleroza multiplă și artrita reumatoidă. Lupusul cauzează inflamații în diferite organe ale corpului și poate fi fatal în cazurile cele mai severe. Scleroza multiplă este o boală care distruge învelișul protector al nervilor și poate provoca diferite grade de handicap fizic. Artrita reumatoidă duce la inflamarea cronică a articulațiilor și poate provoca dureri și deformări articulare.
Cancerul, în special formele de cancer care afectează sângele, sunt cauze posibile ale unui număr scăzut de limfocite. Leucemia și limfomul sunt frecvent asociate cu acest simptom. Chimioterapia și radioterapia sunt opțiunile standard de tratament pentru aceste tipuri de cancer, iar tratamentele în sine pot face ca numărul de limfocite să scadă și mai mult. Medicamentele cu steroizi sunt utilizate pentru a trata mai multe tipuri de afecțiuni inflamatorii și pot provoca o scădere temporară a numărului de limfocite din sânge.
Majoritatea cazurilor care implică un număr scăzut de limfocite nu sunt grave și pot fi tratate cu succes cu antibiotice sau alte medicamente. Testele de sânge simple pot detecta această afecțiune, ducând adesea la teste suplimentare pentru a determina cauza de bază. În multe situații, nu există simptome vizibile, astfel încât controalele regulate cu un medic pot ajuta la detectarea oricăror probleme potențiale înainte de apariția complicațiilor grave.