Conducătorii de șantier coordonează operațiunile la șantiere pentru a se asigura că acestea funcționează fără probleme și în siguranță. Această muncă poate necesita uneori ore lungi, ciudate, mai ales într-o șantieră aglomerată care ar putea funcționa în afara orelor normale de lucru. De asemenea, ar putea fi necesar ca șantierul să călătorească pentru muncă și, eventual, să se mute pentru oportunități de angajare. Munca feroviară tinde să vină cu beneficii și salarii excelente, deși acest lucru nu este cazul în toate regiunile.
Conducătorul de tren este responsabil de coordonarea mișcării trenurilor în și în afara curții, precum și de stabilirea programelor și de efectuarea ajustărilor necesare pentru accidente, trenuri întârziate și alte evenimente. Operațiunile din curte sunt supravegheate de către conducătorii de curte. Acest personal poate întoarce trenurile, poate supraveghea activitățile de încărcare și descărcare, poate verifica semnalele și sistemele de comutare și multe altele. Ei supraveghează echipaje care pot varia în mărime, în funcție de câte trenuri deservește o curte într-o anumită zi.
Un aspect critic al acestui job este comunicarea. Conducătorii de curte și conducătorii de tren trebuie să rămână în comunicare constantă pentru a rămâne coordonați pe tot parcursul schimbului. Conducătorul de tren trebuie să știe că șinele sunt libere și gata de utilizare, iar conducătorii de șantier trebuie să fie conștienți de momentul în care intră trenurile. Necomunicarea poate duce la situații precum șinele blocate sau răniri. Chiar și cu o coordonare atentă, accidentările reprezintă un risc grav în șantiere, deoarece personalul lucrează cu echipamente mari, grele și în condiții de aglomerație, uneori agitate.
Conducătorii de curte trebuie să fie prezenți la toate orele în care trenurile sunt active. La un hub de marfă sau de pasageri, acest lucru ar putea fi non-stop, deoarece trenurile dintr-o varietate de locații se deplasează prin curte, opresc, încarcă și descarcă sau schimbă liniile. Schimburile pot avea loc la ore ciudate, iar turele nedorite pe timp de noapte tind să se adreseze personalului mai nou, mai puțin experimentat.
Cu o pregătire suficientă, o persoană care are experiență de yardmaster poate aplica pentru a lucra în alte șantiere. Acest lucru poate fi recomandabil pentru persoanele care doresc să urce în rânduri și să acceseze locuri de muncă mai bune, poziții mai bine plătite și medii de lucru mai provocatoare. De obicei, este necesar să aveți referințe excelente și ar putea fi necesară calitatea de membru al sindicatului pentru a lucra la unele șantiere.
Pentru a deveni șef de curte, de obicei este necesar să ai o diplomă de liceu. De obicei, educația suplimentară nu este necesară. În schimb, șantierul învață la locul de muncă sub supravegherea personalului cu experiență. Pe măsură ce își dezvoltă abilități și experiență profesională, el sau ea poate începe să devină mai independent și ar putea trece la o poziție de supervizor, lucrând în cele din urmă pe cont propriu. Poate dura câțiva ani pentru a deveni pe deplin calificat, în special într-un hub aglomerat.