O agenție de protecție a consumatorilor este de obicei o agenție guvernamentală care aplică legea privind protecția consumatorilor într-o anumită jurisdicție. În funcție de politica jurisdicțională, agenția de protecție a consumatorilor poate avea puterea de a investiga eventualele încălcări ale legii privind protecția consumatorilor, de a se angaja în activități educaționale pentru a informa publicul cu privire la legile privind protecția consumatorilor și, în unele cazuri, de a supraveghea acordarea de licențe pentru meserii și profesii. În unele cazuri, o agenție de protecție a consumatorilor poate colecta, de asemenea, plângeri ale consumatorilor cu privire la experiențele cu afacerile din zonă și poate pune aceste informații la dispoziția altor părți interesate.
În multe locuri, legile privind protecția consumatorilor protejează interesele consumatorilor împotriva întreprinderilor care s-ar putea implica în practici frauduloase sau de exploatare. În situațiile în care un consumator consideră că a fost fraudat, acesta poate fi direcționat să facă un raport la o agenție de protecție a consumatorilor. Unul sau mai multe rapoarte împotriva afacerii pot duce la începerea unei investigații asupra operațiunilor respectivei afaceri. În funcție de rezultatul investigației, precum și de legislația locală, agenția poate depune un proces împotriva acelei afaceri, o poate forța să nu mai desfășoare afaceri sau să suspende licențele profesionale deținute fie de companie, de proprietarii sau de angajații săi. În cazuri deosebit de flagrante de încălcare a legislației privind protecția consumatorilor, agenția de protecție a consumatorilor poate încuraja depunerea de acuzații penale împotriva proprietarilor principali ai unei afaceri.
În funcție de natura unei legi privind protecția consumatorilor, o agenție de protecție a consumatorilor poate elabora linii directoare pentru aplicarea acesteia. Periodic, agenția de protecție a consumatorilor poate revizui aceste linii directoare pentru a face atât întreprinderile, cât și consumatorii conștienți de modul în care anumite tipuri de afaceri sunt cel mai adecvat tranzacționate. Agenția pentru protecția consumatorilor poate solicita contribuția publicului pe măsură ce elaborează aceste orientări.
Agențiile de protecție a consumatorilor joacă adesea un rol important în furnizarea de servicii educaționale publicului larg. Acestea pot include campanii de conștientizare a consumatorilor cu privire la problemele tipice de fraudă a consumatorilor, ghiduri pentru cumpărarea de bunuri de larg consum sau pentru contractarea de servicii pentru consumatori și notificări către consumatori cu privire la drepturile lor cu privire la problemele de raportare a datoriilor și a creditului. În Statele Unite, Comisia Federală pentru Comerț (FTC) pune la dispoziție o bibliotecă semnificativă de informații despre comportamentul consumatorilor și problemele legale. În plus, FTC ajută, de asemenea, companiile în dezvoltarea unor practici de afaceri solide, oferind materiale educaționale adresate proprietarilor de afaceri.
În Statele Unite, agențiile de protecție a consumatorilor sunt adesea responsabile pentru eliberarea licențelor de comerț și practică profesională. Pe lângă stabilirea și aplicarea criteriilor pentru licența profesională sau comercială, aceste consilii de licențiere se angajează, de asemenea, în acțiuni disciplinare împotriva profesioniștilor și angajaților care încalcă standardele etice și profesionale. Aceștia pot încerca, de asemenea, să colaboreze cu profesioniști care sunt ținta plângerilor consumatorilor, în încercarea de a aborda problema consumatorilor, precum și a asista profesionistul sau comerciantul în îmbunătățirea practicilor sale de afaceri.