Un agent de vânzări directe comercializează și vinde bunuri consumatorilor fără a beneficia de un magazin de vânzare cu amănuntul, online sau de catalog. Ea poate chema oamenii din casele lor cu sau fără să sune înainte. Deseori, un agent își comercializează produsele invitând grupuri de oameni în casa ei pentru o întâlnire socială orientată spre vânzări.
De asemenea, de obicei își vinde mărfurile persoanelor cu care lucrează la un loc de muncă obișnuit în timpul orei de prânz sau înainte sau după orele normale de muncă. Unii agenți închiriază spații în mijlocul mall-urilor și centrelor comerciale pe baze pe termen scurt pentru a comercializa articole trecătorilor. Alții închiriază adesea spații la piețele de vechituri sau la târguri comerciale pentru a promova vânzările.
Numiți anterior vânzători din ușă în ușă sau vânzătoare, acești muncitori lucrează în general pentru un singur producător și băteau la ușile caselor oamenilor pentru a vinde produse. Când profesia era la început, bunurile de curățenie, uneltele de uz casnic și gadgeturile și enciclopediile erau cele mai des comercializate articole. Agenții de vânzări bărbați chemau în mod normal potențialele clienți de sex feminin care, la acel moment al istoriei, erau de obicei acasă în timpul zilei.
Următoarea fază a vânzărilor directe s-a concentrat pe produse cosmetice, îmbrăcăminte și recipiente inovatoare pentru depozitarea alimentelor. Pe măsură ce tot mai multe femei căutau surse de venit care să nu interfereze cu cerințele legate de gospodărirea și creșterea copiilor, multe au găsit satisfacție în vânzarea acestor articole clienților individuali în casele lor și prin „petreceri” de vânzare la domiciliu care includeau de obicei băuturi răcoritoare. Aceste vânzări au fost efectuate în mod normal în timpul orelor de seară și de weekend.
În următoarele câteva decenii, s-a putut găsi un agent de vânzări directe care vând o gamă mai largă de produse. Unele companii și-au extins liniile de produse pentru curățarea casei pentru a include produse de igienă personală, cum ar fi șampoane și loțiuni. Au luat rădăcini noi companii care vindeau vitamine, suplimente alimentare și ajutoare alimentare. Cel mai recent grup de produse vândute de agenții de vânzări directe include vase de gătit gourmet, vase de copt și tacâmuri, precum și lumânări, porțelan, cristal și bijuterii. Tendința de a organiza petreceri de vânzări, mai degrabă decât de a chema persoanele din ușă în ușă, a devenit populară.
Pentru a avea succes ca agent de vânzări directe necesită o perspectivă pozitivă și o personalitate optimistă și antrenantă. Deoarece clienții cumpără în mod normal cele mai multe bunuri de la oameni care îi plac, a avea o personalitate care atrage multe persoane diferite crește șansele de succes ale unui agent. A avea legături cu diferite segmente ale comunității locale ajută, de asemenea, la vânzarea către un sector demografic mai larg.
Nu există cerințe educaționale necesare pentru acest post. Este util să ai abilități bune de comunicare orală și scrisă. Deoarece tranzacțiile cu numerar și cu cardul de credit reprezintă o mare parte din responsabilitățile unui agent de vânzări directe, competența în matematică este un atu de dorit.