Un analist geospațial colectează și analizează informațiile de poziționare geografică în timp real din informațiile sistemelor de poziționare globală (GPS) și datele brute colectate de la sateliții de poziționare. Aceste date sunt introduse într-o bază de date pentru a fi utilizate de către agențiile guvernamentale, companiile private, armata, Administrația Națională pentru Aeronautică și Spațiu (NASA) și Biroul Federal de Investigații (FBI). Mulți angajatori solicită analiștilor lor geospațiali să aibă o diplomă de facultate, dar oferă și mentorat și formare la locul de muncă. Cei care lucrează ca analiști geospațiali trebuie să fie familiarizați cu modelarea mediului, informatica, sistemele de informații geografice și alte discipline conexe. Un analist geospațial poate, de asemenea, să colecteze și să analizeze date utilizate pentru a furniza o varietate de tipuri de informații, de la daune provocate de o tornadă la numărul total de executări silite într-o anumită zonă.
Majoritatea profesioniștilor care lucrează în această poziție au o diplomă de master în științe cartografice, inginerie civilă, informatică sau sisteme de informații geografice (GIS), cu toate acestea, unii analiști geospațiali au doar o diplomă de licență într-o disciplină conexă. De asemenea, pot fi solicitați doi sau mai mulți ani de experiență în sistemele de informații geografice sau în domeniul tehnic aferent. Cei cu experiență anterioară ca topografi, cartografi, desenatori, geologi și ingineri sunt cei mai buni analiști geospațiali. Unii angajatori oferă programe de formare la locul de muncă și de mentorat pentru a pregăti analiști geospațiali în timp ce lucrează.
Un analist geospațial știe multe despre geocodare, procesul de introducere precisă a longitudinei și latitudinii diferitelor locații într-o singură bază de date folosită pentru a crea hărțile care sunt utilizate cu sistemele de informații geografice comune, cum ar fi sistemele de poziționare globală (GPS). Cu cunoștințele lor de informatică, ei pot folosi atât hărți pe hârtie, cât și modele de hărți electronice pentru a colecta și analiza aceste informații geografice. Acest proces necesită mult timp, precum și cunoștințe despre modelarea mediului. Cei care fac acest lucru trebuie să depună eforturi mari pentru a se asigura că informațiile geografice colectate și introduse sunt cât mai exacte posibil. Un bun exemplu al tipului de muncă produs de aceste informații geografice colectate poate fi văzut de oricine folosește Google Maps™ sau Microsoft Earth.
Informațiile colectate de un analist geospațial pot fi utilizate în multe moduri diferite, inclusiv planificarea utilităților, evaluările proprietății, marketingul, analiza de mediu și planificarea transportului pentru drumuri și autostrăzi. Meteorologii folosesc cantitățile mari de informații colectate de analiștii geospațiali pentru a crea imagini care arată daunele cauzate de uragane și tornade. Datele și imaginile GIS sunt, de asemenea, folosite pentru a monitoriza topirea aisbergurilor și pentru a urmări deteriorarea liniilor de plajă, ceea ce poate ajuta la determinarea cât de repede se pot încălzi oceanele. Informațiile colectate de analiștii geospațiali și stocate într-o bază de date GIS pot fi, de asemenea, utilizate pentru a localiza cabluri îngropate, blocări de locuințe sau informații privind demografia populației într-o anumită zonă geografică. Aceste informații geospațiale pot fi manipulate și prezentate prin imagini electronice, imagini 3D, hărți, tabele și grafice.