Un arhitect rezidențial proiectează clădiri și structuri în care locuiesc oamenii. Arhitecții rezidențiali lucrează în multe situații diferite. Aceștia pot lucra pe cont propriu, pot lucra pentru un studio mai mic sau pot lucra pentru companii și corporații mari. Arhitecții rezidențiali pot lucra independent sau în colaborare. Activitățile lor zilnice de muncă includ proiectarea structurilor, întâlnirea cu clienții și vizitele ocazionale la șantiere.
Arhitecții rezidențiali sunt instruiți pentru a proiecta medii de locuit pentru a se potrivi condițiilor specifice. Ei au cel puțin o diplomă de licență în arhitectură, adesea în special în arhitectură rezidențială. Arhitecții rezidențiali primesc instruire în proiectarea caselor unifamiliale, a reședințelor multifamiliale, a unităților de locuințe asistate și pentru bătrâni, a locuințelor de tip tract și a renovărilor și adăugărilor la structurile rezidențiale existente. Arhitecții nu construiesc de fapt clădiri, ci le proiectează în funcție de specificațiile clientului și de sensibilitățile estetice ale arhitectului și ale clientului.
De exemplu, un arhitect rezidențial ar putea fi angajat de o familie care dorea să adauge un plus important casei lor. Arhitectul rezidențial ar lucra cu familia, luând în considerare o serie de factori pentru a determina ce design ar funcționa cel mai bine pentru familie înainte de a veni cu un design. Arhitectul rezidențial ar lua în considerare utilizarea preconizată a noului spațiu, cum doresc proprietarii să arate, considerente de cost și spațiu, materiale de construcție sau dorința de construcție ecologică și amprenta casei existente.
Nu este necesar ca un arhitect rezidențial să fie implicat într-o remodelare sau completare a casei. Antreprenorii generali proiectează și construiesc adesea completări și remodelări simple. Cu toate acestea, un arhitect rezidențial va aduce probabil un nivel mai înalt de expertiză estetică proiectului și va fi mai capabil să încorporeze cereri specifice.
Alți arhitecți rezidențiali sunt angajați de mari companii de construcții care construiesc subdiviziuni rezidențiale sau construiesc locuințe și apartamente. În loc să vină cu un design extrem de individualizat pentru un anumit client, acești arhitecți rezidențiali creează proiecte care își propun să fie rentabile și să aibă un atractiv estetic pentru o mare varietate de oameni. Uneori numite case „cookie cutter” deoarece sunt în esență aceleași, câteva modele diferite pot fi repetate de mai multe ori într-o dezvoltare rezidențială.