Un artist independent este un antreprenor care se angajează în domeniul artei. El sau ea poate lucra în orice mediu, dar majoritatea freelancerilor lucrează în domenii grafice, cum ar fi ilustrația, designul sau fotografia. Artiștii independenți nu sunt angajați ai unei singure companii sau organizații, ci își angajează talentele pentru diverși clienți. Mulți lucrează pe cont propriu, deși unii lucrează cu agenții sau cu un grup mic de clienți obișnuiți. Domeniul artei freelance poate fi atât mai provocator, cât și mai împlinitor decât locurile de muncă standard salariate.
Un artist independent trebuie să fie o persoană foarte motivată, deoarece el sau ea trebuie să conducă eficient o afacere și să se ocupe de sarcini artistice. La fel ca toți artiștii, liber profesioniștii trebuie să aibă un talent înnăscut susținut de cunoașterea tendințelor și stilurilor artistice populare. Artistul independent ar trebui să aibă un stil extrem de flexibil, care poate fi aplicat unei varietăți de misiuni. Răbdarea și abilitățile de oameni sunt, de asemenea, atuuri, deoarece unii clienți s-ar putea să nu știe exact ce își doresc sau să nu își poată exprima clar dorințele.
Cel mai important instrument al artistului independent este portofoliul. Aceasta este o colecție cu cele mai bune și mai reprezentative lucrări ale artistului, asamblate într-un pachet profesionist pentru a fi vizualizate de potențialii clienți. În mod tradițional, un portofoliu era doar atât: o cutie mare care conținea o varietate de mostre de imprimare. În secolul 21, artiștii pot folosi site-urile web pentru a-și afișa portofoliile și pentru a atrage clienții. Totuși, ar trebui să păstreze portofoliile tradiționale, deoarece unii clienți vor vedea acest lucru ca pe un semn al adevăratului profesionalism.
Un artist independent poate lucra pentru editori, studiouri de animație și companii similare. Lucrarea trebuie să se conformeze nevoilor clientului și este adesea orientată spre termen. Prin urmare, artistul independent trebuie să fie capabil să producă lucrări de artă consistente și de calitate, la cerere. În timp ce imaginea populară a artistului este a unei persoane individualiste, temperamentale, care așteaptă ca inspirația să lovească, freelancerul trebuie să fie capabil să depășească aceste tendințe sau măcar să le lase deoparte până când treaba este terminată.
Intrarea în orice domeniu al artei este o provocare, deoarece există mulți oameni talentați, cu un yen pentru exprimarea artistică și libertatea care vine cu aceasta. Artistul independent care se luptă poate fi forțat să-și ia o slujbă obișnuită, legată de artă sau de altă natură, pentru a face rost de bani până când veniturile din locurile de muncă independente sunt suficiente. Domeniul de artă independentă poate fi descurajantă, dar pentru mulți recompensele merită lupta. Potrivit Biroului de Statistică a Muncii din SUA, aproximativ 60 la sută dintre artiștii din Statele Unite lucrează pe cont propriu.