Un asistent medical de psihiatrie este o asistentă cu înaltă pregătire, cu cel puțin o diplomă de master în asistență medicală psihiatrică-mintală și, uneori, un doctorat în aceste studii. Nevoia de acești specialiști este în creștere, deoarece aceștia pot lucra în multe dintre aceleași moduri în care lucrează psihiatrii și, totuși, sunt de obicei mai puțin costisitoare de angajat. Această reducere a salariului nu ar trebui să convingă pe nimeni că munca pe care o fac asistentele medicale este mai puțin expertă decât cea a psihiatrilor. Ei tind să fie foarte pricepuți, iar lucrările lor de master sau de doctorat s-au concentrat pe diagnosticarea și tratarea bolilor mintale, cu multă practică clinică.
Asistenții medicali practicieni încep de obicei ca asistente medicale înregistrate, deși este posibil să găsești niște programe de licență pentru asistență medicală practicantă. Acestea nu sunt însă atât de comune. De obicei, se presupune că practicianul a fost mai întâi instruit ca asistent medical înregistrat. Licențele pentru acești practicieni, datorită faptului că pot prescrie adesea medicamente, pot fi diferite de la stat la stat și în diferite țări.
Există multe lucruri pe care le poate face un asistent medical de psihiatrie și multe domenii în care el sau ea poate lucra. În îngrijirea directă a pacientului, care ar putea avea loc în cabinete, spitale sau unități de îngrijire, acest asistent medical specialist poate oferi consiliere, poate stabili diagnosticul de boală mintală și poate prescrie medicamente în consecință. Oamenii pot vedea aceste asistente ca pe terapeutul lor, în timp ce primesc orice rețete de care ar putea avea nevoie pentru a gestiona medical o afecțiune mintală. În acest context, singurul lucru pe care astfel de asistente nu sunt de obicei autorizate este să efectueze teste psihologice.
Asistenta de psihiatrie nu trebuie să conducă un ghișeu unic pentru nevoile de sănătate mintală. El sau ea, ca un psihiatru, ar putea funcționa în primul rând ca cineva care prescrie medicamente. În acest caz, medicul poate lucra îndeaproape cu terapeuții sau psihologii pacienților pentru a coordona îngrijirea pacientului. În instituțiile mintale sau în instituțiile de zi, asistentele de acest tip pot prescrie, oferi îngrijiri medicale și poate lucra individual cu pacienții care au nevoie de educație suplimentară despre starea lor. În acest rol educațional, asistenții medicali practicieni pot fi și ei de neprețuit, ajutând să învețe familiile despre starea psihiatrică a unei persoane dragi.
În timp ce un asistent medical de psihiatrie poate lucra singur și poate menține o practică individuală, alții pot lucra direct sub supravegherea unui psihiatru sau într-un birou cu psihiatri. Alte asistente medicale din această specialitate pot fi manageri de caz sau ar putea lucra pentru companii de asigurări de sănătate, o varietate de instituții de îngrijire sau agenții de sănătate publică. Atunci când o asistentă medicală psihiatrică are o diplomă de doctorat, el sau ea ar putea preda profesia într-o varietate de programe sau ar putea lucra la nivel administrativ într-un număr de facilități diferite.