Un asistent social în domeniul sănătății mintale este un profesionist care tratează persoanele cu boli mintale sau probleme legate de abuz de substanțe. Tratamentul poate include terapie individuală sau de grup, intervenție în criză, predarea abilităților necesare pentru viața de zi cu zi și multe altele. Acești asistenți sociali pot lucra în medii de internare sau ambulatoriu.
În general, un asistent social oferă servicii care îi ajută pe oameni să facă față problemelor sau problemelor care apar în viața lor. Aceștia pot oferi consiliere, terapie sau asistență practică în cazul crizelor situaționale. O diplomă de licență este, în general, recomandată persoanelor care sunt interesate de acest domeniu, iar pentru unele posturi care au niveluri mai înalte de responsabilitate este necesară o diplomă de master.
Atribuțiile asistentului social în domeniul sănătății mintale depind de context și de așteptările individuale ale locului de muncă. În mediile de internare, în care pacienții locuiesc într-o unitate supravegheată, asistentul social poate ajuta la planificarea externarii. Aceasta poate include instruirea în auto-medicație, obținerea de locuințe, organizarea de terapii sau programe în ambulatoriu sau asigurarea faptului că pacientul are sprijin adecvat după externare.
În ambulatoriu, acest profesionist poate prelua mai multe roluri. Într-un program de asistență pentru angajați, lucrătorul poate fi disponibil pentru a ajuta oamenii cu stresuri legate de muncă sau pentru a face față problemelor personale care afectează capacitatea de a lucra eficient. În clinicile de abuz de substanțe, rolul poate include consiliere și testarea intermitentă a drogurilor.
Unii asistenți sociali lucrează în cabinete private, mai degrabă decât pentru sau prin intermediul unei agenții. Clienții programează întâlniri direct și prezintă probleme care dictează focalizarea terapiei.
Intervenția de criză este o relație terapeutică pe termen scurt în care asistentul social ajută o persoană care are nevoie de ajutor să facă față unei pierderi sau schimbări bruște a situației care s-a dovedit a depăși abilitățile sale de a face față. Acest lucru ar putea fi legat de un eveniment, cum ar fi un cutremur sau un incendiu, un atac, o boală sau moartea unei persoane apropiate pacientului. Scopul intervenției de criză este de a îmbunătăți abilitățile de coping pentru o funcționare optimă pe durata situației de criză.
Un asistent social în domeniul sănătății mintale poate facilita sesiunile de terapie fie în ambulatoriu, fie în ambulatoriu. Terapia individuală se poate concentra pe problemele legate de diagnostice. Obiectivele asistentului social implică de obicei încurajarea respectării medicamentelor prescrise și ajutarea pacienților să-și dezvolte abilitățile de a face față problemelor legate de situațiile de zi cu zi.
Sesiunile de terapie de grup includ, în general, pacienți cu probleme emoționale, mentale sau sociale similare. Un asistent social poate facilita sesiunile pentru a împiedica interacțiunile interpersonale să devină antagoniste și pentru a menține concentrarea adecvată. Există diferite tipuri de terapie de grup, inclusiv terapie generală de grup, terapie prin dramă sau terapie muzicală.