Un autor de cărți este cel care scrie conținut original pentru publicare în romane, cărți non-ficțiune sau manuale, printre alte tipuri de cărți. El sau ea poate lucra independent sau ca co-autor cu o altă persoană sau o echipă de oameni, pentru a finaliza volumul de scris necesar pentru o carte. În general, un autor de cărți este un freelancer, adică lucrează independent și nu este angajat ca parte a unei companii mai mari, deși există excepții. Un autor poate avea un contract legal cu un agent sau un editor, totuși, pentru a produce o anumită cantitate de material până la un termen limită.
Nu există o educație specifică necesară pentru a fi autor de cărți, deși mulți au urmat diplome de licență în engleză, jurnalism sau comunicare. Unii vor continua să obțină diplome de master în scriere creativă sau o altă diplomă de arte plastice. În general, însă, singurul lucru necesar pentru a fi autor de carte este perseverența, un portofoliu de lucrări publicate anterior și, desigur, capacitatea de a scrie bine. Deși unii oameni pot găsi că este posibil să obțină o ofertă de carte fără a avea vreo lucrare publicată anterior, majoritatea vor descoperi că este practic imposibil să facă acest lucru, deoarece majoritatea editorilor sau agenților nici măcar nu vor citi opera unui scriitor nepublicat.
Procesul real pe care un autor de carte îl folosește pentru a scrie o carte va depinde de stilul său de scris, precum și de tipul de carte pe care o scrie. O carte de non-ficțiune sau un manual, de exemplu, poate necesita cercetări ample; unii scriitori fac cercetări ample și pentru a scrie ficțiune. Dacă el sau ea colaborează cu o altă persoană, cum ar fi un alt scriitor pentru conținut sau un ilustrator pentru cărți pentru copii, aceasta va fi și ea parte a procesului. Deoarece atât de mulți scriitori sunt contractori independenți, acest lucru înseamnă adesea o anumită libertate în programare.
Unii oameni se bucură de această capacitate de a crea un program, în timp ce altora li se pare mai dificilă automotivarea. Acest lucru ar putea fi și adevărat, deoarece mulți autori de cărți petrec mult timp lucrând singuri și trebuie să fie capabili să își mențină concentrarea și concentrarea. Majoritatea vor trebui să scrie și o serie de schițe diferite ale unei cărți; poate fi un proces lung, uneori durând ani de zile pentru a fi finalizat, mai ales dacă un autor de carte lucrează și cu un editor pe tot parcursul procesului. Din acest motiv, mulți autori de cărți au, de asemenea, locuri de muncă pe partea care să aducă venituri în timp ce scriu; alternativ, ar putea menține mai multe proiecte de scriere diferite în desfășurare simultan, la diferite etape de finalizare.