Frauda de drept comun constă într-o denaturare a unui fapt important făcută în mod intenționat de către o parte pentru a determina o altă parte să acționeze în detrimentul acesteia. Un avocat fraudulos este un avocat care fie urmărește, fie apără cazurile în care un inculpat este acuzat de implicare în activități frauduloase care a cauzat un prejudiciu economic altora. Înșelăciunea subiacentă care formează baza acțiunii în justiție poate fi fie fraudă de drept comun, fie conduită frauduloasă care este interzisă de un anumit stat sau statut federal.
În Statele Unite, un avocat poate reprezenta fie reclamanți, fie inculpați în cazuri de fraudă civilă sau, dacă comportamentul fraudulos al inculpatului este o încălcare a unui statut care prevede sancțiuni penale, el poate lucra în biroul unui procuror federal sau de stat. . Sfera cazurilor în care lucrează un avocat în fraudă poate varia de la acțiuni pentru fraudă în legătură cu cumpărarea sau vânzarea de valori mobiliare, până la practici comerciale neloiale și înșelătoare comise de întreprinderi care încalcă statutele de protecție a consumatorilor de stat. Un astfel de avocat se poate ocupa, de asemenea, de cazuri în care un inculpat ascunde în mod fraudulos adevărata situație financiară a unei afaceri publicând situații contabile înșelătoare și inexacte pentru a-i determina pe indivizi să investească în afacere. Un avocat în fraudă civilă trebuie să își dovedească cazul printr-o preponderență a probelor.
Întrucât regulile de procedură civilă impun ca circumstanțele din jurul fraudei să fie descrise în mod specific și amănunțit, un avocat trebuie să examineze cu atenție faptele cauzei subiacente. Ca parte a pregătirii cauzei pentru judecată, el trebuie, de asemenea, să interogheze martorii și să examineze documentele relevante asociate cu problema, pentru a determina probabilitatea de a dovedi elementele necesare de fraudă. În plus, un avocat trebuie să examineze natura pretinselor declarații făcute de pârâtă – precum și contextul în care acestea au fost făcute – pentru a constata dacă pretinsele declarații greșite ale reclamantului au fost făcute de către pârât cu intenția de a înșela. Adesea, un avocat trebuie să demonstreze că inculpatul a profitat personal de pe urma denaturării pentru a dovedi o astfel de afirmație. Pentru a prevala asupra cauzei, avocatul fraudulos trebuie să furnizeze dovezi clare care să documenteze pierderile economice suferite de reclamant ca urmare a fraudei.
Un avocat fraudulos trebuie să demonstreze nu numai că un reclamant s-a bazat pe declarația falsă în detrimentul său, ci și că încrederea sa a fost rezonabilă. Ceea ce constituie încredere rezonabilă va depinde de faptele și circumstanțele fiecărui caz, precum și de natura sau statutul persoanelor cărora le-au fost făcute declarațiile frauduloase. Îndeplinirea sarcinii probelor într-un caz care implică consumatorul mediu va fi de obicei diferită de gradul de probă necesar pentru a demonstra frauda și încrederea rezonabilă într-o tranzacție comercială.