Un avocat defăimător se ocupă de obicei de cazurile în care o persoană a fost acuzată că a spus sau a publicat declarații false care sunt răuvoitoare și dăunătoare caracterului altei persoane. Un avocat defăimător poate lucra în numele persoanei acuzate că a făcut aceste declarații. În acest caz, el va apăra partea acuzată. Uneori, totuși, un avocat în domeniul defăimării lucrează în numele reclamantului pentru a obține despăgubiri într-un caz de defăimare a caracterului. În unele cazuri, el poate chiar să ofere sfaturi clienților care doresc să evite să facă declarații care i-ar putea lăsa vulnerabili la procese pentru defăimare.
Atunci când un avocat în domeniul defăimării lucrează în numele unei părți acuzate de defăimarea caracterului, de obicei lucrează fie pentru a negocia o soluționare satisfăcătoare a cazului, fie pentru a se asigura că pârâtul nu va trebui să plătească reclamantului niciun fel de despăgubire. Dacă reclamantul și pârâtul nu pot ajunge la un acord în afara instanței, el va lucra de obicei pentru a prezenta dovezi și argumente convingătoare care îl ajută pe pârât să câștige cazul. În multe jurisdicții, există apărări împotriva acestui tip de acuzație. Dacă declarațiile făcute de inculpat au fost adevărate sau prezentate ca o opinie, de exemplu, aceasta poate fi folosită de obicei ca apărare. De asemenea, un avocat pentru defăimare își poate apăra clientul spunând că a simțit că are datoria de a furniza informațiile.
Un avocat defăimător se poate ocupa, de asemenea, de cazul unei persoane care are caracterul calomniat. El poate depune un proces în numele reclamantului și poate lucra pentru a ajunge la o înțelegere cu pârâtul. În situația în care reclamantul și pârâtul nu ajung la o înțelegere extrajudiciară, avocatul defăimător va aduna probele de care are nevoie pentru a dovedi cazul reclamantului în instanță. În cele mai multe cazuri, argumentele și probele sale vor trebui nu numai să arate că pârâtul a făcut declarații false, rău intenționate, ci și că reclamantul a fost prejudiciat prin aceste declarații. De exemplu, el poate depune eforturi pentru a dovedi că defăimarea l-a determinat pe reclamant să piardă clienți de afaceri.
Uneori, un avocat în domeniul defăimării va oferi, de asemenea, consiliere clienților săi cu privire la legea defăimării și modalități de a evita procesele. De exemplu, dacă o persoană scrie o carte despre o altă parte, un avocat îl poate sfătui dacă declarațiile sale pot fi sau nu considerate defăimări. El poate oferi astfel de consiliere clienților individuali sau poate servi ca consilier juridic pentru întreprinderi și organizații.