Un broker de informații, cunoscut și ca un profesionist independent al informației, oferă clienților săi servicii profesionale de cercetare. Brokerul de informații lucrează adesea pentru companii care nu au propriul bibliotecar intern sau echipă de cercetare și poate lucra, de asemenea, pentru persoane care desfășoară activități independente care au nevoie de ajutor de cercetare calificat. Brokerii de informații au de obicei o pregătire formală în domeniul cercetării și abilităților de baze de date și pot avea, de asemenea, pregătire sau educație suplimentară în una sau mai multe subiecte. Ei sunt, de asemenea, competenți în căutarea și evaluarea surselor de informații.
Mulți profesioniști din domeniul informației dețin o diplomă de master în biblioteconomie (MLS) sau biblioteconomie și știința informației (MLIS). În timpul petrecut într-un program de absolvire a bibliotecii, probabil că au urmat cursuri în servicii de referință, baze de date și surse de cercetare. De exemplu, multe școli de bibliotecă oferă cursuri despre cercetarea și furnizarea de servicii de referință, în special legate de afaceri sau discipline precum dreptul, medicina sau afacerile. Pe lângă deținerea și diploma avansată în biblioteconomie, un broker de informații poate deține diplome suplimentare în alte materii și poate finaliza în mod regulat cursuri de educație continuă atât în subiecte legate de informație, cât și în materia în care persoana își concentrează practica. .
Atribuțiile brokerului de informații variază în funcție de abilitățile brokerului de informații, domeniile de interes și expertiză și nevoile clienților săi. Unii brokeri de informații și clienții lor pot avea contracte pe termen lung, în timp ce alți clienți pot avea nevoie doar de serviciile unui broker de informații pentru proiecte speciale, pe termen scurt. Mulți brokeri de informații lucrează pe cont propriu, deși unii pot lucra pentru o firmă de consultanță. Unii brokeri de informații se referă la ei înșiși ca profesioniști independenți ai informației pentru a se distinge de profesioniștii în informații care lucrează ca bibliotecari.
Când luați în considerare pe cineva pentru un job de broker de informații, este important să faceți distincția între cineva care știe să caute pe internet de cineva care are cunoștințe și vocabular de specialitate și care este instruit în utilizarea bazelor de date proprietare. Este întotdeauna o idee bună să întrebați un broker de informații despre pregătirea ei și experiența în cercetarea subiectului sau subiectelor pentru care este nevoie de informații. Întrebările suplimentare de adresat includ dacă participă la educație continuă sau aparține unor asociații profesionale precum Societatea Americană pentru Știința și Tehnologia Informației (ASIST) sau Asociația Profesioniştilor Independenţi în Informaţii (AIIP). În cele din urmă, poate fi util să întrebați despre istoria carierei profesioniștilor în informații. Brokerii de informații care au experiență profesională în afara profesiei informaționale pot fi capabili să efectueze cercetări mai aprofundate și mai precise decât cei care pur și simplu au cunoștințe academice asupra unui subiect.