Există o serie de tipuri diferite de asociații de învățământ superior. Printre cele mai cunoscute sunt asociațiile de acreditare a colegiilor și universităților și programele acestora. Alte asociații din învățământul superior vizează populații studențești specifice sau sectoare specifice din domeniul învățământului superior. Asociațiile suplimentare din învățământul superior oferă oportunități academice sau de rețele sociale pentru membrii facultății, administratori și studenți sau absolvenți.
Asociațiile de învățământ superior care acreditează colegii și universități din Statele Unite sunt diferite de cele din alte țări. În afara SUA, agențiile guvernamentale acreditează de obicei instituțiile de învățământ superior. În Statele Unite, organizațiile private acreditează colegii și universități, iar acreditarea este voluntară. Asociațiile regionale acreditează instituțiile de învățământ superior din SUA în zonele lor geografice specifice. Asociațiile naționale de acreditare din SUA acreditează de obicei programe pentru specializări sau profesii specifice, cum ar fi jurnalism, drept, asistență medicală sau medicină.
Pe lângă asociațiile de acreditare, un al doilea tip de asociație de învățământ superior vizează studenții din diverse categorii demografice. Există organizații, de exemplu, care se concentrează pe femei sau pe elevii anumitor rase sau etnii. Aceste grupuri promovează echitatea în educație pentru sectoarele lor de studenți specificate și pot oferi burse, dezvoltarea carierei și programe de sprijin. De asemenea, oferă oportunități de rețele sociale pentru membrii lor și au adesea conferințe sau forumuri care permit schimbul de informații și idei între membri.
Unele asociații de învățământ superior vizează sectoare specifice din domeniul învățământului superior. Un număr de organizații, de exemplu, se referă la instituții publice, iar altele se concentrează pe interesele colegiilor și universităților private. Alte asociații se referă la școli afiliate unei anumite religii sau secte religioase. Există chiar și asociații legate de programele de învățământ la distanță.
Asociațiile suplimentare din învățământul superior oferă oportunități de creare de rețele pentru colegii și facultati, administratori și studenți. Aceste organizații promovează profesionalismul în învățământul superior și promovează cercetarea și bursele. De asemenea, oferă oportunități de rețele sociale prin conferințe și forumuri. Unele dintre aceste asociații publică buletine informative sau reviste care oferă oportunități educaționale și de rețele sociale suplimentare pentru membrii lor.
Un alt tip de asociație de învățământ superior este o asociație de absolvenți. Absolvenții colegiilor și universităților individuale sunt eligibili să se alăture acestor rețele sociale. De obicei, ei trebuie să plătească o taxă de membru pentru a face acest lucru. Asociațiile de absolvenți le permit absolvenților instituțiilor și programelor lor să facă rețea și să păstreze legătura cu foștii colegi de clasă. Ei oferă adesea un buletin informativ sau o revistă, liste de e-mail pentru absolvenți și evenimente sociale anuale pentru ca membrii să se bucure.