Un cercetător de imagini localizează și obține permisiunea de a utiliza imagini la cererea clienților. Această activitate poate include găsirea de imagini pentru a fi incluse în manuale, articole din ziare și reviste, producție de film și televiziune și multe alte setări. Cercetătorii de imagini trebuie să fie buni la cercetare, cu un ochi ascuțit pentru imagini interesante, convingătoare și utile. Aceștia pot lucra ca liber profesioniști, angajați ai companiilor de editare sau membri ai personalului la casele de acțiuni, unde bazele de date cu imagini și drepturi sunt disponibile pentru utilizare.
Cercetatorul de imagini poate genera, de asemenea, imagini precum diagrame și grafice și poate scrie legende. Oamenii care lucrează în media online pot fi, de asemenea, responsabili pentru generarea de etichete alternative și metaetichete pentru a face imaginile accesibile și pentru a adăuga valoare și conținut produsului finit. Acest lucru necesită cunoașterea modului în care funcționează afișarea imaginilor online, astfel încât oamenii să poată adăuga informații relevante și utile imaginilor pe care le oferă clienților lor.
Munca unui cercetător de imagine începe atunci când un client se apropie cu un proiect în minte; de exemplu, o companie de manuale ar putea avea nevoie de un set complet de ilustrații pentru un manual, inclusiv titluri de capitole, demonstrații vizuale ale conceptelor, diagrame, coperta și așa mai departe. Cercetatorul de imagini se intalneste cu clientul pentru a determina aspectul dorit al imaginilor solicitate, precum si pentru a colecta informatii despre bugetul disponibil. Cu aceste detalii, cercetătorul se apucă apoi de treabă.
Cercetătorii de imagine cercetează bazele de date de imagini pentru a găsi ceea ce își doresc și apoi achiziționează versiuni de înaltă rezoluție ale imaginilor, astfel încât clientul să le poată integra într-un proiect. O parte a lucrării include și colectarea de informații despre drepturi. Imaginea poate fi open source, fără a fi nevoie să solicite permisiuni sau poate fi disponibilă gratuit pentru utilizare atâta timp cât se acordă credit creatorului. Cu alte imagini, cercetătorul de imagine trebuie să licențieze sau să cumpere drepturile, în funcție de natura proiectului, astfel încât imaginea să fie disponibilă pentru uz legal.
Un cercetător de imagine poate aparține unei organizații profesionale. Acest lucru poate conferi o serie de beneficii, inclusiv acces la baze de date exclusive, educație continuă și listări, facilitând pentru clienți localizarea cercetătorilor din domeniile lor sau a cercetătorilor care se ocupă de subiecte de interes. Menținerea înregistrărilor detaliate este esențială, la fel ca și stabilirea de conexiuni cu persoanele care au acces la surse. Un bun cercetător de imagine are o cunoaștere enciclopedică a informațiilor și poate începe să se gândească la sursele și căile de urmărire aproape imediat ce clientul începe să vorbească despre ceea ce caută.