Un chimist de mediu studiază interacțiunile dintre substanțele chimice și mediul natural. Această lucrare este foarte interdisciplinară și ar putea integra aspecte ale științei mediului, chimiei, biologiei și științelor politice. Chimiștii de mediu pot lucra în mediul academic, pentru firme și organizații private și în agenții guvernamentale care se concentrează pe sănătatea și siguranța mediului. De asemenea, ar putea colabora cu legislatorii și autoritățile de reglementare pentru a dezvolta planuri pentru utilizarea responsabilă a substanțelor chimice și protecția mediului. Acest domeniu poate fi foarte divers și poate include munca de laborator, munca pe teren și munca de birou.
Un aspect al muncii unui chimist de mediu implică determinarea modului în care substanțele chimice intră în mediu, de unde provin și unde călătoresc după sosire. Poluanții se pot deplasa prin apele subterane și râuri și râuri, de exemplu, și pot fi rezultatul unei varietăți de lucruri, cum ar fi scurgerea gropilor de deșeuri sau deșeurile aruncate în mod deliberat. Chimiștii de mediu lucrează pe teren pentru a colecta probe pe care le pot folosi pentru a urmări substanțele chimice pe măsură ce se deplasează prin mediu. Angajații agențiilor guvernamentale ar putea folosi aceste mostre pentru a aplica reglementările sau pentru a da în judecată poluatorii.
Această lucrare necesită, de asemenea, studiul a ceea ce se întâmplă cu substanțele chimice după ce acestea sunt în mediu. Un chimist de mediu ar putea studia descompunerea substanțelor chimice pentru a afla mai multe despre modul în care substanțele chimice se dispersează și poate analiza fenomenele naturale și interacțiunile dintre substanțele chimice și organismele vii. Interacțiunea dintre substanțele chimice și mediu poate fi foarte complexă; de exemplu, orașele au adesea un nor puternic de smog creat de eliberarea de substanțe chimice, condiții meteorologice specifice și umiditate ridicată.
Unii chimiști de mediu caută modalități de a trata substanțele chimice din mediu. Aceasta poate include curățarea in situ, introducerea mai multor substanțe chimice pentru a descompune compușii dăunători și utilizarea unor tehnici precum bioremedierea și fitoremedierea, în care organismele vii sunt utilizate în curățarea mediului. Cercetătorii ar putea folosi munca lor în acest domeniu pentru a ilustra costurile curățirii mediului. Aceste date pot fi importante pentru a avea atunci când se efectuează o analiză cost-beneficiu privind legislația și reglementările propuse.
O persoană care are un interes să devină chimist de mediu ar trebui să plănuiască să obțină cel puțin o diplomă de licență. Diplomele postuniversitare ar putea oferi mai multe oportunități în acest domeniu, în special pentru un chimist de mediu care este interesat de cercetare. De asemenea, poate ajuta să vă alăturați unei organizații profesionale pentru posibilități de rețea și educație continuă. Locuri de muncă în chimia mediului sunt adesea listate prin organizații profesionale, precum și direct în materiale eliberate de companiile care folosesc chimiști de mediu.