Chirurgii orali, numiți și chirurgi maxilo-faciali, efectuează multe proceduri stomatologice diferite pentru a corecta problemele cu dinții, gingiile, maxilarul și fața. În timp ce stomatologii efectuează multe proceduri, chirurgii orali se ocupă, în general, de cele care sunt mai complexe, cum ar fi reconstrucția facială, malformațiile congenitale orale, grefele osoase și îndepărtarea dinților impactați.
Persoanele care au suferit leziuni faciale sau au deformări faciale din cauza unor afecțiuni medicale, se adresează adesea unui chirurg oral pentru a ajuta la reconstrucția gurii și a feței. Mulți dintre acești chirurgi practică și chirurgia plastică pentru a ajuta persoanele care au nevoie să corecteze problemele faciale. Buza despicată și paleta sunt defecte congenitale comune pe care chirurgii bucali le pot repara sau minimiza.
Molarii de minte afectati sunt foarte frecventi. Un chirurg oral le poate îndepărta chirurgical pentru a preveni deteriorarea maxilarului, gingiilor și a altor dinți. Este posibil ca și alți dinți să fie impactați sau deteriorați atât de grav încât trebuie îndepărtați. Chirurgii orali înlocuiesc adesea astfel de dinți cu implanturi dentare pentru a preveni mișcarea altor dinți și pentru a păstra aspectul unui set complet de dinți. Implanturile dentare constau de obicei dintr-un dinte sintetic atasat de un surub care este plasat in maxilar.
Unii indivizi suferă de probleme ale maxilarului pe care un chirurg oral le poate corecta. Lungimea nepotrivită sau inegală a maxilarului poate duce la probleme de mâncare și vorbire. Neregulile maxilarului pot duce la disconfort și potrivire slabă pentru purtătorii de proteze dentare. Persoanele care suferă de tulburări ale articulației temporomandibulare (TMJ) experimentează adesea dureri intense de cap și facial din cauza acestei afecțiuni. Chirurgii orali pot reconstrui maxilarul pentru a ajuta la atenuarea multor dintre aceste probleme.
Chirurgii orali pot ajuta adesea oamenii să elimine sforăitul și apneea în somn prin proceduri chirurgicale. Chirurgia cu laser poate fi folosită pentru a cicatrici orofaringele din spatele gurii, pentru a-l strânge și pentru a ajuta la reducerea problemelor de respirație pe timp de noapte sau obstrucției. Tehnicile laser pot elimina, de asemenea, excesul de țesut din paletă pentru a ajuta la oprirea sforăitului și a întreruperilor respirației în timpul somnului.
Infecțiile la nivelul gâtului, feței și gurii pot duce la probleme medicale severe, dintre care unele pun viața în pericol. Un chirurg oral poate îndepărta adesea țesutul infectat pentru a reduce riscul apariției altor probleme. Persoanele care suferă de excrescențe canceroase orale sau faciale beneficiază adesea și de operația orală.
În Statele Unite, o persoană trebuie să absolve școala stomatologică și să urmeze cursuri suplimentare de chirurgie, anestezie și patologie pentru a deveni chirurg oral. Consiliul American de Chirurgie Orală și Maxilo-Facială certifică chirurgii orali, din Statele Unite, care finalizează un proces de cerere și examinare. Chirurgii orali autorizați de consiliu trebuie să parcurgă cursuri de educație continuă pentru a menține certificarea.