Abilitățile critice de citire includ capacitatea nu numai de a înțelege textul de pe o pagină, ci și de a putea interacționa cu acesta. Când citește în mod critic, o persoană ar trebui să fie capabilă să identifice contextul autorului, publicul vizat, precum și tonul sau stilul în care a scris piesa. Cititorii ar trebui, de asemenea, să conștientizeze logica folosită într-un articol, precum și dacă scriitorul are dovezi valide pentru afirmațiile sale. Acest lucru va permite cititorului să evalueze calitatea informațiilor prezentate în text și să-și dezvolte propria înțelegere a ideilor conținute în scris.
Deși cu siguranță nu este nimic greșit în a citi pentru plăcere personală, unele tipuri de lectură necesită abilități critice de citire. Aceasta include lectura în scopuri academice și profesionale. De fapt, unele programe școlare includ formare în citirea critică și abilități de gândire. Fără aceste abilități, procesul de învățare va fi perturbat pentru elevi, care trebuie să fie capabili să evalueze informațiile care le sunt prezentate în interiorul și în afara sălii de clasă. Nevoia de abilități critice de citire este adesea deosebit de importantă atunci când elevii încep să scrie singuri ca răspuns la ceea ce învață la clasă.
Când începe să folosești abilități critice de citire a unei cărți, articol sau altă bucată de text, este adesea util dacă cititorul poate găsi câteva informații de bază despre autor și o istorie a motivului pentru care a scris textul. Cunoașterea antecedentelor și a acreditărilor unui scriitor îl poate ajuta pe cititor să decidă dacă un text se bazează pe expertiza adevărată sau pe propria opinie a autorului. Cunoașterea afilierii unui scriitor, cum ar fi cu afaceri sau grupuri de lobby politic, poate fi, de asemenea, utilă pentru a determina dacă scrierea este cu adevărat imparțială sau dacă scriitorul este motivat de o agendă.
Alte aspecte ale abilităților de citire critică includ abilitatea de a defini și înțelege principalele concepte și argumente ale unui text. Acest lucru poate fi mai dificil decât ar părea, având în vedere că unii autori pot folosi cuvinte și expresii în moduri diferite decât le înțelege cititorul. Atunci când evaluează argumentul unui text, cineva cu abilități critice de citire va lucra pentru a identifica ceea ce, dacă este ceva, în scris susține sau slăbește argumentul acestuia. Cititorii creativi pot dori, de asemenea, să reflecteze mai profund asupra dovezilor prezentate de scriitor și să își dezvolte propriile argumente în sprijinul tezei care pot fi diferite de cele exprimate de scriitor. Acest lucru poate spori capacitatea cititorului de a integra ceea ce citește și de a-și dezvolta propriile concluzii.