Un consilier municipal este o persoană care este aleasă într-o anumită zonă a unui oraș sau oraș și ajută la luarea deciziilor care afectează municipalitatea respectivă. În general, el face parte dintr-un consiliu care variază de la câțiva persoane până la zeci de oficiali aleși, în funcție de locația și dimensiunea orașului sau localității. În timp ce slujește în consiliul orașului, un consilier lucrează pentru a stabili parametrii guvernării locale. De obicei, un consilier municipal acționează ca membru al ramurii legislative, creând legi și mandate care trebuie aprobate de primarul orașului. Membrii organismului introduc și votează asupra anumitor aspecte ale nevoilor unui oraș și cum să le plătească.
Primul lucru pe care trebuie să-l facă un consilier municipal pentru a obține un loc de muncă este să candideze la alegerile unei circumscripții electorale. Această circumscripție este de obicei împărțită într-o serie de secții din oraș. Orașul este segmentat în diferite secțiuni, fiecare având un număr similar de populație. În funcție de ordonanțele locale, se organizează alegeri cu diverși candidați și se determină un câștigător în ziua votării. Consilierul orășenesc își preia apoi funcția în consiliul orașului împreună cu aleșii din alte secții.
Unele orașe prevăd o relație egală între consiliul orașului și primar în ceea ce privește legislația și drepturile de vot. Aceasta înseamnă că primarul și consiliul orășenesc lucrează împreună ca și cum ramurile executive și legislative ar fi fuzionate, caz în care primarul este în esență președintele consiliului. Alte orașe fac din primar un director executiv care menține autoritatea de veto asupra consiliului. În aceste cazuri, primarul și consiliul orașului se găsesc adesea în dezacord cu privire la politică. Aceasta înseamnă că consilierul orașului trebuie să colaboreze cu alți membri pentru a-și îndeplini obiectivele.
Un consilier municipal este responsabil pentru o mare varietate de sarcini necesare pentru funcționarea continuă a municipalității. Cea mai răspândită dintre aceste responsabilități este planificarea urbană și zonarea. Aceasta înseamnă că consilierul trebuie să lucreze pentru a determina dezvoltarea economică continuă a comunității, modul în care sunt gestionate proiectele de lucrări publice și unde vor merge parcurile de pe terenurile proprietate publică. Un consilier municipal trebuie, de asemenea, să îndeplinească funcțiile necesare în ceea ce privește stabilirea unui buget, contabilizarea încasărilor de taxe și modul de angajare a personalului necesar pentru funcțiile orașului, în special pompierii și serviciile de poliție. El este, de asemenea, responsabil, împreună cu primarul, să aplice în cele din urmă legile municipale, de stat și federale atunci când acestea afectează orașul și rezidenții săi.