Un consultant de proces este o persoană care facilitează rezultate pozitive ale efortului de grup prin mediere. Rolul consultantului în dinamica grupului poate fi asemănat cu cel al unui polițist rutier la o intersecție aglomerată a orașului. Ofițerul va evalua volumele vehiculelor, va identifica blocajele existente și potențiale și va direcționa traficul pentru a obține un flux fluid și continuu, fără a participa vreodată ca șofer. Consultanții de proces evaluează procesele de grup și identifică problemele logistice, conflictele interpersonale, blocajele ierarhice și obiectivele definite prost sau ambiguu și sfătuiesc grupul în consecință. Consultantul de proces de succes ar trebui să fie bine versat în industria relevantă, să aibă o pregătire în psihologie și, în mod ideal, ar trebui să aibă o dispoziție calmă și analitică.
Majoritatea eforturilor de grup neasistate întâmpină probleme într-unul sau altul în care, indiferent cât de calificată sau calificată ar fi echipa, pur și simplu nu pot „vedea pădurea pentru copaci”. Cauzele acestor blocaje sunt variate, dar includ de obicei dispute personale, obiective prost definite și conflicte de interese. Când apar aceste situații, membrii grupului de cele mai multe ori suferă de „viziunea de tunel” a procesului din cauza faptului că sunt prea aproape de situație pentru a identifica problema rădăcină. Acesta este punctul în care consultantul de proces devine un atu de neprețuit pentru dinamica echipei.
Consultantul de proces observă interacțiunile și eforturile de grup de la distanță și identifică blocaje pe baza unei cunoașteri ferme a procesului în cauză și a modului de funcționare a interacțiunii interpersonale și de grup. Rolul consultantului este de a identifica problemele, de a consilia grupul despre existența lor și de a sugera potențiale soluții. Un consultant poate interveni direct ca mediator în cazurile de conflict personal, dar în caz contrar va sugera doar căi de acțiune sau va identifica obstacole, dând astfel grupului puterea de a rezolva singur problemele. Acest element de distanță trebuie menținut în orice moment, deoarece participarea directă la procesul efectiv de rezolvare a problemelor îndepărtează consultantul de proces din poziția critică de imparțialitate.
Există puține definiții globale acceptate cu privire la cerințele educaționale ale candidaților consultanți de proces. În mod ideal, cei interesați de acest domeniu critic ar trebui să aibă cel puțin un fundal solid în psihologie și abilități analitice puternice. Cursurile suplimentare utile pentru acest post includ învățarea în grupuri mici și educația prin experiență. O personalitate calmă și compusă este, de asemenea, esențială, deoarece consultantul trebuie să rămână cât mai imparțial, netulburat și elocvent posibil în orice moment, mai ales când sugestiile sau observațiile atrag focul din grup.