Un consultant tehnic aduce expertiză specifică proiectării, instruirii sau operațiunilor soluțiilor tehnice. Unii consultanți tehnici pot lucra în calitate de instruire cu clienții, formând utilizatorii finali. Alții pot asista inginerii de produs sau pot efectua alte lucrări în operațiunile de producție ca persoană de asistență tehnică în cadrul unei capacități de producție. Cei care lucrează ca consultanți tehnici pot fi membri ai unei echipe de proiectare care lucrează la un proiect mare. Companiile sau laboratoarele de cercetare pot aduce un consultant tehnic pentru a rezolva un aspect al unei operațiuni.
În general, acei consultanți tehnici care lucrează ca dezvoltatori sunt recrutați pentru a concepe o soluție specifică la o problemă tehnică în dezvoltarea unui produs sau dispozitiv. Consultanta de proces aplica solutii tehnice pentru imbunatatirea operatiunilor de productie. Un consultant tehnic poate lucra ca proiectant de tehnologie, dezvoltând noi soluții. Cei în această calitate sunt de obicei fie ingineri, fie lucrează îndeaproape într-o echipă cu experiență în inginerie.
Un consultant tehnic de inginerie poate fi recrutat pentru a dezvolta o soluție tehnică la un obstacol care trebuie ocolit. El sau ea va lucra apoi cu clientul pentru a aduna toate faptele relevante și a ajuta compania în proiectarea unei soluții tehnice. De exemplu, un manager al unei linii de asamblare ar putea concluziona că o etapă a operațiunii se blochează în mod regulat, ceea ce îi împiedică pe alți muncitori. Un consultant tehnic de inginerie ar investiga cauza și va propune o soluție. Acest lucru ar putea implica apelarea unui inginer de proces care ar proiecta soluția reală.
Unii consultanți lucrează în asistență tehnică, ajutând utilizatorii să înțeleagă și să opereze hardware sau software. De exemplu, un consultant tehnic pentru computer sau software poate demonstra cum să folosească caracteristicile unui produs în retail ca tehnologie de asistență pentru produs. În această formă de consultanță tehnică, consultantul poate instrui utilizatorul sau depana dificultățile tehnice. Asistența poate fi acordată telefonic sau personal. Consultanții tehnici care lucrează pentru o operațiune de vânzări pot instrui personalul de vânzări din prima linie cu privire la modul de utilizare a soluției și la ce beneficii specifice oferă aceasta.
Companiile angajează adesea consultanți tehnici ca antreprenori independenți. Motivul pentru acest aranjament este astfel încât compania să poată accesa o expertiză tehnică foarte specifică, adaptată problemei în cauză, fără a suporta cheltuielile generale ale unui expert cu normă întreagă. Ca urmare, compania evită să plătească cheltuielile generale curente pentru un consultant intern.