Un departament de licențiere este o agenție guvernamentală care eliberează licențe sau permisiuni oficiale persoanelor fizice și întreprinderilor. În multe cazuri, un departament de licențiere are autoritatea de a aproba cererile de licență și, în unele cazuri, de a suspenda sau de a revoca licențele sau chiar de a organiza audiențe administrative pentru suspendarea sau revocarea licenței. Licențele care pot fi eliberate de aceste agenții includ permise de conducere, licențe de afaceri și licențe profesionale.
În multe locuri, există mai multe departamente de licențiere, fiecare cu un accent special. De exemplu, nu este neobișnuit ca o jurisdicție să aibă un departament de licențiere care eliberează permise de conducere și apoi alte câteva departamente care licențează profesioniști, meseriași și diferite tipuri de afaceri. În unele cazuri, întreprinderile trebuie să lucreze cu mai mult de un departament de licențiere pentru a funcționa. De exemplu, un restaurant poate avea nevoie să dețină atât o licență de afaceri, cât și o licență pentru băuturi alcoolice, dacă dorește să servească băuturi alcoolice clienților săi. Fiecare licență poate fi eliberată de un departament diferit, cu personal și reglementări proprii și, de obicei, un proprietar de afaceri trebuie să plătească o taxă separată pentru fiecare licență.
Multe țări solicită șoferilor să fie autorizați înainte de a conduce un automobil pe drumurile publice și pot solicita, de asemenea, licența pentru vehicule. În multe cazuri, există un singur departament de autorizare atât pentru șoferi, cât și pentru vehicule. Acest departament de licențiere își asumă de obicei responsabilitatea de a evalua capacitatea unei persoane de a conduce o mașină în siguranță și poate evalua și siguranța vehiculelor. Departamentul poate solicita ca atât șoferii, cât și vehiculele să fie supuse unor teste regulate, șoferii fiind obligați să promoveze un examen scris și, în unele cazuri, un examen de conducere pentru a-și reînnoi permisele. Automobilele, pe de altă parte, ar putea fi nevoite să treacă testele de emisii pentru a rămâne în stare legală de condus.
În locurile în care meseriile și profesiile sunt autorizate, se poate înființa un departament de licențiere în scopul evaluării cererilor de licență și al monitorizării comportamentului persoanelor care dețin licențe profesionale sau comerciale. În unele cazuri, legea acordă unui departament de licențiere puteri semnificative în determinarea procesului prin care un comerciant sau un profesionist poate obține o licență. Departamentul poate fi, de asemenea, responsabil pentru a se asigura că persoanele care dețin o licență își exercită profesia sau profesia cu integritate. De asemenea, departamentul poate fi autorizat să efectueze investigații privind comportamentul neprofesionist și poate suspenda licențele meseriașilor și profesioniștilor care comit malpraxis sau încalcă etica profesională.