Un designer interactiv creează procese care îi ajută pe oameni să lucreze mai ușor cu tehnologia orientată spre produse și servicii. Ei știu cum funcționează anumite produse și îi ajută pe oameni să se adapteze mai ușor la utilizarea tehnologiei și a gadgeturilor electronice de înaltă tehnologie care fac atât de mult o parte a lumii moderne. Unul dintre rolurile lor este de a ajuta la crearea unei interacțiuni de succes între oameni și electronice. Designerii interactivi lucrează și în domenii non-tehnologice, cum ar fi magazinele de vânzare cu amănuntul sau agențiile guvernamentale.
Sarcina principală a designerilor interactivi este de a face tehnologia mai ușor de utilizat și mai funcțională. Conceptul este unul simplu: de a proiecta procese, funcții sau operațiuni care să atragă oamenii și să-i ghideze către un anumit scop. Acești designeri sunt instruiți să ia un sistem sau un proces și să creeze un design care va atrage, informa sau direcționa oamenii să facă ceva ca răspuns. Deși s-ar putea să nu existe un consens între cadrele universitare cu privire la tipul de pregătire formală necesară, majoritatea școlilor sau centrelor de formare sunt de acord că funcția de bază a designerilor interactivi implică un amestec de design tradițional, psihologie și tehnologie. Aceste abilități și talente sunt combinate pentru a ajuta designerul interactiv să creeze modalități de a încuraja oamenii să folosească tehnologia.
Majoritatea designerilor interactivi lucrează cu site-uri web, software și dispozitive electronice mobile. Este foarte comun ca un site web să includă multe funcții interactive concepute pentru a ajuta utilizatorii să navigheze printr-un site, să facă o achiziție sau pur și simplu să găsească informații. Multe tipuri de software sunt, de asemenea, proiectate cu o funcție interactivă care îi ajută pe utilizatori să obțină la maximum ceea ce are de oferit acel software. De exemplu, când sună un smartphone, utilizatorul atinge ecranul pentru a obține răspunsul dorit. Acest tip de funcție a fost probabil conceput și dezvoltat de un designer interactiv.
Există mai mult în descrierea postului unui designer interactiv decât doar lucrul cu dispozitive electronice de înaltă tehnologie. Uneori proiectează lucruri care nu au deloc componentă tehnologică. De exemplu, atunci când designerii interactivi analizează aspectul unui magazin cu amănuntul, ei pot căuta modalități de a muta oamenii într-o anumită direcție prin proiectarea de semne sau afișaje cu care un vizitator poate interacționa. Alți designeri interactivi lucrează cu o combinație de procese tehnologice și non-tehnologice. Guvernele le folosesc pentru a îmbunătăți procesele pe care oamenii le consideră de obicei dificile și neplăcute, cum ar fi așteptarea la coadă pentru a plăti taxele sau obținerea unui nou permis de conducere. Rolul fundamental al unui designer interactiv este de a crea procese care sunt utile oamenilor.