Un dietetician sportiv folosește cunoștințele multidisciplinare despre alimentație și nutriție pentru a-i ajuta pe sportivi să-și sporească performanța. Problemele clinice, cum ar fi deficiențele de vitamine sau minerale, trebuie, de asemenea, să fie abordate de un dietetician sportiv pentru a menține un atlet la performanță maximă. Mulți sportivi iau suplimente, cum ar fi suplimente de vitamine și proteine, pentru a-și consolida dieta; un dietetician ar trebui să sfătuiască utilizarea oricărei astfel de suplimente pentru a se asigura că un atlet nu trece peste bord și că se obțin efecte optime asupra sănătății. Alături de alimente și suplimente, un dietetician sportiv ar trebui să aibă cunoștințe despre exerciții fizice și ar trebui să fie capabil să susțină diferite rutine de exerciții pentru a ajuta un atlet să devină mai puternic sau să-și dezvolte rezistența.
La fel ca oricine altcineva, un sportiv poate avea probleme clinice cu dieta sa. Atunci când non-sportivii se confruntă cu aceste probleme, le afectează performanța, dar nu la fel de vizibil ca în cazul unui atlet. Pentru a-l menține în performanță, un dietetician sportiv trebuie să fie capabil să analizeze problemele clinice, cum ar fi o deficiență de vitamine sau toxicitatea, și să știe cum să le rezolve.
Unul dintre principalele obiective ale unui dietetician sportiv este de a vorbi sportivilor despre regimurile alimentare care ar crește cel mai bine performanța. Aceasta implică analiza sportului, compoziția corpului, obiectivele și stresul unui atlet. Astfel de planuri alimentare sunt în mod normal pe termen lung, iar dieteticianul va crea un meniu strict care ar trebui urmat pentru a optimiza performanța.
Un atlet va lua adesea suplimente de proteine, vitamine, minerale și alte suplimente legale de performanță pentru a ajuta la stimularea nutriției fără a fi nevoit să mănânce cantități masive de alimente. Un dietetician sportiv trebuie să monitorizeze suplimentele unui sportiv și să-l sfătuiască cu privire la cele mai bune suplimente și doze. Dacă un dietetician nu face acest lucru, atunci este posibil ca atletul să nu primească suficient de alimente adecvate; el sau ea ar putea ajunge să ia prea multe suplimente, ceea ce ar putea duce la toxicitate; sau el sau ea s-ar putea descurca în regulă, dar nu atinge niciodată potențialul maxim.
În timp ce monitorizarea alimentelor și a suplimentelor sunt aspectele principale ale carierei unui dietetician sportiv, el sau ea ar trebui, de asemenea, să aibă cunoștințe despre exerciții fizice. Este posibil ca un dietetician sportiv să nu poată îndeplini rolul de antrenor, dar el sau ea ar trebui să poată susține diferite exerciții care pot crește performanța. De exemplu, dacă cineva nu face suficiente exerciții cardio și suferă de rezistență slabă, dieteticianul poate recunoaște acest lucru și poate vorbi cu sportivul și antrenorul despre adăugarea acestui lucru la regimul sportivului.