Un epidemiolog veterinar monitorizează populațiile de animale pentru a proteja atât sănătatea umană, cât și sănătatea animală. Munca poate include răspunsul la focarele de boală, participarea la studii clinice și colaborarea cu oficialii din sănătatea publică. Oamenii din acest domeniu pot fi angajați de agenții guvernamentale, precum și de companii farmaceutice și organizații pentru protecția animalelor. În multe regiuni, este necesar să fii un medic veterinar licențiat cu experiență clinică pentru a lucra ca epidemiolog, iar unii angajatori preferă candidați la locuri de muncă cu experiență și pregătire specifică în domeniul epidemiologiei.
Sănătatea și bunăstarea animalelor reprezintă un motiv de îngrijorare din mai multe motive. Bolile populațiilor de animale pot ajunge la oameni, fie că sunt virusuri gripale la păsări sau infecții bacteriene rezistente la medicamente la animalele alimentare. Sănătatea precară în rândul populațiilor de animale poate avea, de asemenea, un impact economic; de exemplu, dacă o populație de animale de hrană trebuie distrusă din cauza unui focar de febră aftoasă. Epidemiologul veterinar lucrează pentru a proteja interesele oamenilor și ale animalelor, concentrându-se pe limitarea focarului bolii și controlul acesteia atunci când apare.
Anumite boli ale animalelor pot face obiectul unei raportări obligatorii, în cazul în care fermierii, medicii veterinari și alții care intră în contact cu animalele bolnave trebuie să depună un raport la un epidemiolog veterinar. Acești profesioniști din domeniul sănătății urmăresc rapoartele, răspund la focarele de boli și gestionează investigațiile. În cazul unui focar de boală cunoscută, medicul epidemiolog veterinar poate administra planul de răspuns pentru controlul acesteia. Cu boli necunoscute, munca poate necesita unele investigații pentru a afla ce se întâmplă și pentru a dezvolta o modalitate de a o gestiona.
Epidemiologii veterinari pot oferi informare și educație publică, în special celor care lucrează cu animale. Ei pot discuta despre boli comune, modalități de a le preveni și cum să le identifice atunci când apar în populațiile de animale. Acest lucru poate cauza o îngrijorare deosebită în ceea ce privește animalele care sunt transportate și vândute, cum ar fi animalele din carne care pot fi expediate în locuri de îngrășare îndepărtate sau animalele utilizate în cercetare care ar putea fi importate din afara țării. Dacă sunt infectați, ar putea răspândi boala la noi populații și ar putea provoca o criză de sănătate publică.
Un alt aspect al jobului se poate concentra pe dezvoltarea de tratamente pentru animalele bolnave. Studiile clinice pot implica un epidemiolog veterinar, iar monitorizarea poate avea loc după ce medicamentele sunt aprobate pentru vânzare. Dacă începe să apară un tipar de reacții adverse, interacțiuni neobișnuite cu medicamentele sau alte probleme, medicamentul poate fi supus revizuirii pentru a determina dacă are nevoie de avertismente suplimentare sau dacă ar trebui scos de pe piață.