Un martor consultant expert este un tip de martor care are pregătire sau experiență specializată într-un anumit domeniu și a fost considerat expert în domeniul său de subiect de către o instanță de judecată. Astfel de persoane sunt adesea aduse să depună mărturie în timpul proceselor penale și să furnizeze informații științifice sau tehnice despre anumite probe și despre modul în care acestea sunt legate de cazul în cauză. Spre deosebire de alți martori, care sunt chemați să discute un anumit eveniment sau individ, un martor expert este de obicei folosit pentru a educa instanța despre domeniul său de specialitate și pentru a ajuta membrii instanței să înțeleagă dovezile sau să determine un fapt specific.
Fiecare jurisdicție are propriile cerințe pentru a determina dacă mărturia unei persoane este considerată cunoștințe de specialitate. În general, totuși, martorul trebuie să demonstreze că el sau ea are o expertiză peste medie într-un anumit domeniu prin experiență, formare sau educație. Deși martorilor experți nu li se cere întotdeauna să aibă o pregătire oficială în domeniul lor, instanța trebuie să fie convinsă că el sau ea poate oferi cunoștințe de specialitate în domeniul în cauză.
Odată ce instanța stabilește că persoana îndeplinește cerințele legale pentru un expert consultant, i se vor adresa o serie de întrebări ipotetice pentru a educa sala de judecată cu privire la domeniul său de expertiză. După ce membrii instanței au dobândit o înțelegere de bază a subiectului în cauză, expertul va discuta apoi faptele cazului specific și, în multe cazuri, va oferi o opinie de expertiză cu privire la aceste fapte. Câteva exemple de experti consultanți includ un ofițer de poliție care oferă informații despre viteze rezonabile de condus sau un psihiatru care explică starea mentală a unei persoane.
Pentru a furniza informații corecte instanței, un expert consultant trebuie să își bazeze mărturia doar pe fapte și date. Deși i se poate permite să dea o opinie asupra cazului, majoritatea instanțelor cer martorului să demonstreze în mod adecvat cunoștințele sale înainte ca o astfel de mărturie să poată fi admisă ca probă într-un proces. Calificările fiecărui expert vor fi evaluate individual.
În funcție de jurisdicție, un expert consultant martor este cel mai adesea folosit pentru a explica de ce sau cum au fost trase anumite concluzii sau pentru a discuta informații care pot fi în afara domeniului cunoștințelor normale. În general, el sau ea va declara pur și simplu fapte și va permite membrilor instanței să tragă propriile concluzii, sau martorul va declara faptele și va oferi o opinie asupra lor. Membrii instanței pot, la rândul lor, să evalueze mărturia pentru a stabili dacă sunt de acord sau nu cu opinia expertului.
Deși mărturia experților nu este întotdeauna admisibilă în instanță, experții consultanți pot influența adesea rezultatul unui proces. În multe cazuri, o astfel de mărturie poate afecta foarte mult verdictul final al unui judecător sau al juriului. Drept urmare, un expert consultant poate oferi cele mai importante probe în timpul unui proces.