Un fermier de lapte este responsabil de toate operațiunile necesare pentru producerea laptelui și a produselor lactate pentru vânzare și consum comercial. El crește și crește vaci de lapte. În multe situații, fermierul crește și fânul și cerealele pe care le hrănește vitele sale. Cu cât ferma este mai autosuficientă, cu atât profiturile sunt în general mai mari.
Deoarece munca zilnică implicată în exploatarea unei ferme de lapte este în general lungă și impunătoare, fermierul angajează frecvent muncitori care să-l ajute pe el și pe familia sa în întreținerea fermei. În mod normal, angajații fermei ajută la menținerea sănătoasă a vacilor, la muls și la menținerea fermei și a culturilor productive. De asemenea, de obicei ajută la menținerea curată a clădirilor fermei și a mașinilor operaționale.
O zi obișnuită pentru un fermier de lapte începe cu mulsul vacilor. Majoritatea fermelor moderne de lactate folosesc mașini de muls. Înainte de a începe mulsul, fie că se face manual sau la mașină, ugerele vacilor sunt spălate pentru a garanta integritatea laptelui. Recipientele în care este adunat laptele sunt, de asemenea, supuse unor proceduri de igienizare minuțioase.
După muls, vacile sunt în mod tradițional scoase la pășunat la pășune. În timp ce pasc, hambarele și echipamentele pot fi curățate liber. Seara, vacile sunt de obicei transportate înapoi în hambare pentru a doua lor muls. În mod normal, sunt hrăniți cu cereale seara. Când se întorc la hambar, sunt adesea verificați pentru probleme fizice sau simptome care ar putea preocupa fermierul.
Procedurile și cantitățile de hrănire sunt, în general, monitorizate îndeaproape de către un producător de lapte. El controlează de obicei porțiunile de furaj pentru a-și menține marjele de profit. Vacile mai tinere sunt în mod normal producători de lapte mai buni și primesc porții mai mari de hrană. Când producția de lapte de vacă mai în vârstă scade semnificativ, acestea sunt vândute de obicei pentru carne.
Pe lângă treburile zilnice legate de agricultură și muls, meseria unui fermier necesită, în mod normal, să fie bine informat despre pământul său, vacile sale, culturile sale și piața de lactate. Pentru a desfășura o operațiune de succes, el trebuie, în mod normal, să urmărească posibilele boli ale culturilor sau ale animalelor și să pună în aplicare măsuri preventive. Dacă culturile sale produc cantități mai mici decât în mod normal, el este în general chemat să găsească surse alternative de hrană pentru vacile sale. O economie aflată în dificultate îi poate face ca profiturile să scadă la niveluri alarmante care îi pot amenința afacerea.
Nu este necesară nicio educație formală pentru a fi fermier de lapte. În mod obișnuit, își învață meseria prin familie, asociați și pregătire la locul de muncă. Colegiile, universitățile și școlile de meserii oferă în mod regulat cursuri despre creșterea animalelor, managementul agriculturii și administrarea fermei pe care un fermier de lapte le poate găsi de ajutor în cariera sa.