Un fitopatolog este un om de știință care studiază sănătatea plantelor. Aceasta poate include detalii despre bolile plantelor și paraziții, împreună cu impactul acestora asupra mediului înconjurător. Ei pot lucra în sere, laboratoare și universități, precum și pe teren. Mai mulți ani de școlarizare sunt de obicei necesari pentru a deveni un fitopatolog. Instituțiile guvernamentale, de învățământ și private pot angaja fitopatologi pentru o serie de roluri.
La fel ca oamenii, plantele pot avea o mulțime de probleme de sănătate. Se pot îmbolnăvi de boli sau pot suferi de paraziți. Plantele pot suferi de bacterii, ciuperci sau paraziți. Un fitopatolog studiază sănătatea plantelor.
Când se constată că o plantă are o boală sau un parazit, un patolog o poate îndepărta din mediul său în scopuri de cercetare. Ea va încerca adesea să determine modul în care aceasta afectează planta și mediul înconjurător. În funcție de domeniul ei de expertiză, ea poate căuta, de asemenea, noi modalități de prevenire sau eradicare.
Unele boli ale plantelor nu afectează doar una sau două plante, dar pot afecta grav și ecosistemul din jur. De exemplu, dacă o boală ucide mai multe plante într-o zonă, aceasta poate cauza pierderea hranei sau a caselor pentru unele animale. Aceste animale, la rândul lor, pot avea probleme de adaptare, iar numărul lor poate scădea drastic. Acest lucru poate perturba drastic echilibrul ecosistemului delicat dintr-o anumită zonă. Anumite probleme cu plantele pot avea, de asemenea, un impact asupra culturilor alimentare, ducând la penurie de alimente pentru zona înconjurătoare.
Serele și laboratoarele sunt două tipuri de medii controlate în care ar putea lucra un fitopatolog. Aceste medii îi permit să studieze plantele și problemele lor de sănătate cu relativă ușurință. De asemenea, i se poate cere să efectueze lucrări de teren, ceea ce înseamnă că poate călători în zone sălbatice pentru a colecta sau a studia specimene.
De obicei, este necesară o diplomă universitară de patru ani pentru a deveni fitopatolog. Cursurile de biologie sunt de obicei necesare. Alte cursuri de știință recomandate pot include fizică și chimie. De asemenea, sunt recomandate cursurile de engleză, matematică și computer.
Unele agenții guvernamentale angajează fitopatologi. În Statele Unite, de exemplu, un fitopatolog ar putea căuta un loc de muncă la Departamentul Agriculturii sau la Serviciul Forestier. Universitățile pot, de asemenea, angaja fitopatologi pentru posturi de cercetare și predare.
Un fitopatolog poate fi, de asemenea, capabil să-și asigure locuri de muncă la companii private. Aceste companii se pot specializa în prevenirea sau eradicarea bolilor plantelor. Unii fitopatologi pot lucra și pentru ei înșiși ca consultanți.