Gemologia este o ramură a științei care se ocupă cu studiul pietrelor prețioase. Profesioniștii certificați care lucrează în acest domeniu se numesc gemologi. Îndatoririle lor implică de obicei identificarea, clasificarea și evaluarea pietrelor prețioase.
În unele cazuri, un gemolog poate spune ce piatră prețioasă este în fața lui uitându-se la ea, dar acest lucru s-ar putea să nu fie întotdeauna posibil. Două pietre prețioase diferite, cum ar fi topazul albastru și acvamarinul, pot arăta aproape identice. Aceasta înseamnă că gemologii sunt adesea obligați să efectueze o serie de teste pentru a determina adevărata identitate a unei pietre prețioase. De obicei, un test este suficient doar pentru a furniza indicatori, dar insuficient pentru identificarea completă.
Odată ce pietrele prețioase sunt identificate, acestea pot fi, de asemenea, analizate pentru a putea fi clasificate. Un raport de evaluare accesează de obicei calitatea caracteristicilor unei pietre prețioase, cum ar fi culoarea, claritatea și proprietățile de tăiere. Există diverse sisteme de clasificare și rezultatele oferite de un gemolog pot varia de cele oferite de altul.
Evaluarea este o altă sarcină pe care o îndeplinesc unii gemologi. Aceasta implică, în general, evaluarea unei pietre prețioase tăiate și lustruite. Gemologul care evaluează o piatră prețioasă este cel mai probabil preocupat de a determina dacă este naturală sau sintetică și cât valorează. Unii evaluatori lucrează independent. Alții pot lucra pentru case de licitații și magazine de bijuterii.
Magazinele de bijuterii de vânzare cu amănuntul tind să fie un angajator major al gemologilor. Aici mulți profesioniști obțin experiența de care au nevoie pentru a trece la alte cariere în gemologie. În mediul de vânzare cu amănuntul, un gemolog poate servi ca persoană de vânzări sau cumpărător. El poate servi și ca consilier pentru designerii de bijuterii. Este posibil ca persoanele care proiectează și produc bijuterii să nu aibă cunoștințe gemologice suficiente pentru a ști ce pietre prețioase pot fi folosite în ce scopuri.
Un gemolog poate găsi de lucru și la un muzeu. În această calitate, el poate evalua și accesa donații sau pietre prețioase pe care muzeul dorește să le achiziționeze. Este probabil să furnizeze informații care vor ajuta instituția să decidă ce achiziții sunt înțelepte și să evalueze colecțiile în scopuri de asigurare. El poate fi, de asemenea, responsabil pentru furnizarea de informații afișate pe pancartele pentru pietrele prețioase expuse.
Există multe cursuri individuale de gemologie pe care oamenii le pot urma. După finalizarea unui curs, unei persoane i se acordă adesea un certificat care dovedește că a absolvit acel curs. Este important de reținut că acest lucru nu face o persoană un gemolog certificat conform standardelor industriei. Un adevărat gemolog va avea, în general, o diplomă pe care a obținut-o prin finalizarea unui curriculum gemologic stabilit de o instituție recunoscută.