Un ilustrator de cărți pentru copii creează imaginile care însoțesc textul în lucrările scrise pentru copii. Prin lucrări de artă, ilustratorul de cărți pentru copii ajută la aducerea la viață a cuvintelor cărții. Cărțile pentru copii sunt, în general, definite ca lucrări pentru copii cu vârsta de până la 12 ani și includ cărți ilustrate, cărți cu capitole și altele. Ilustratorii creează lucrări de artă atât pentru povești fictive, cât și pentru cărți non-ficțiune. De asemenea, oferă coperta cărților pentru copii.
Cărțile pentru copii sunt ilustrate într-o varietate de medii, inclusiv vopsea, colaj și artă generată de computer. Ilustratorii de cărți pentru copii sunt adesea specializați într-un anumit mediu, deși unii pot lucra în mai multe domenii. Mulți ilustratori de cărți pentru copii sunt remarcați pentru un anumit stil de artă, cum ar fi arta realistă sau mai asemănătoare desenelor animate, și sunt căutați de edituri și alți clienți care caută un anumit stil.
Ilustratorul de cărți pentru copii este adesea un freelancer în industria editorială. El sau ea ar putea lucra pentru edituri comerciale și de cărți educaționale sau ar putea fi angajat direct de scriitori care intenționează să-și publice singur cărțile. Ilustratorii de cărți pentru copii ar putea primi drepturi de autor pentru lucrările publicate la care au contribuit sau ar putea fi plătiți taxe fixe în cadrul contractelor de muncă pentru închiriere. Unii ilustratori sunt, de asemenea, scriitori și invers, așa că livrează întregul pachet de cărți.
Pentru cărțile publicate în mod tradițional, ilustratorul de cărți pentru copii nu lucrează în mod obișnuit cu autorul cărții și, adesea, cei doi nu se întâlnesc niciodată. În schimb, editorul furnizează textul ilustratorului. Apoi, este datoria ilustratorului să interpreteze textul și să creeze lucrări de artă care completează și promovează povestea sau opera non-ficțiune. În domeniul autopublicării, scriitorii vor căuta în mod direct artiști pentru a-și ilustra lucrările. Ilustrațiile vor lua în considerare atât textele lucrărilor în sine, cât și preferințele stilistice ale autorilor lor.
Ilustratorii de cărți pentru copii se formează într-o varietate de moduri. Unii au obținut diplome formale în arte prin colegii și universități. Alții urmează cursuri ocazionale de desen, pictură și alte domenii. Unii ilustratori de cărți pentru copii sunt complet autodidacți ca artiști.
Mulți ilustratori de cărți pentru copii adună portofolii de artiști pentru a câștiga expunere pentru munca lor. Portofoliile pot fi online sau tipărite sau ambele. Ei își prezintă portofoliile editorilor, scriitorilor și altor potențiali clienți. Ilustratorii de cărți pentru copii ar putea folosi, de asemenea, agenți de publicare pentru a-i ajuta să câștige de lucru. Unii ilustratori de cărți pentru copii își folosesc talentele ajutând agențiile de publicitate, dezvoltatorii de produse și pe alții care au nevoie de ilustrații care sunt orientate spre copii.