Un inginer alimentar este un tip de inginer care lucrează exclusiv cu produse alimentare. Acești ingineri au adesea multe sarcini diferite, de la crearea de noi alimente până la identificarea modalităților de conservare a alimentelor ambalate mai mult timp.
Companiile producătoare de alimente angajează frecvent ingineri din domeniul alimentar dintr-o varietate de motive. O persoană în această poziție i se poate cere să găsească modalități de a transforma un produs instabil, cum ar fi laptele sau brânza, într-un produs stabil. Unii au responsabilitatea exclusivă de a găsi diferiți aditivi alimentari care pot prelungi durata de valabilitate a alimentelor. De obicei, toate alimentele ambalate au fost manipulate de un inginer alimentar la un moment dat în timpul procesului de fabricație.
În unele cazuri, companiile angajează acești ingineri pentru a lucra la ambalarea produselor. Multe produse diferite nu pot fi supuse aerului sau razelor solare, iar un inginer alimentar poate fi responsabil pentru găsirea modalităților de a proteja alimentele de anumite elemente. La fel, unele produse trebuie păstrate proaspete chiar și după ce un produs a fost deschis de către un consumator. Inginerii care lucrează în industria alimentară pot petrece o mare parte a zilei de lucru încercând să păstreze produsele proaspete pentru perioade mai lungi de timp.
Ca și în cazul oricărei alte discipline de inginerie, un inginer alimentar trebuie să obțină o diplomă de inginerie sau științe alimentare pentru a-și asigura un loc de muncă în acest domeniu. Persoanele care doresc să lucreze în acest domeniu studiază de obicei știința alimentară, chimia și matematica în timp ce urmează cursuri de colegiu sau universitar. O înțelegere aprofundată a modului în care funcționează alimentele și a modului în care alimentele interacționează cu anumite substanțe chimice este necesară pentru ca o persoană să devină inginer alimentar.
O parte majoră a responsabilității unui inginer alimentar este siguranța alimentară. Indiferent la ce tip de proiect lucrează în prezent un inginer, toți profesioniștii de acest fel sunt așteptați să practice regulile pentru alimente sigure. Inginerii care lucrează în industria alimentară trebuie să se asigure că toate produsele ambalate sunt sigure, că toate echipamentele de siguranță funcționează corect și că toate produsele vândute consumatorilor sunt sigure pentru consum.
Aceste persoane pot fi, de asemenea, responsabile pentru prevenirea oricărei modificări a produsului prin crearea de ambalaje sigure și inviolabile. Unii producători angajează, de asemenea, ingineri alimentari pentru a gestiona fabrici alimentare mari, pe lângă faptul că lucrează la problemele lanțului de aprovizionare. Deși aceste poziții sunt mai puțin practice decât alte poziții din domeniu, acești ingineri sunt necesari pentru a îndeplini toate aspectele producției de alimente.